Festival de Pongal et de Gajamela

Vol régulier pour Madras. Nuit et repas dans l'avion.

À votre arrivée à l'aéroport international de Chennai, notre représentant vous attendra à l'aéroport et vous accompagnera à votre hôtel à Mamallapuram. Les reliefs, temples rupestres et "chars" des XVème et VIIIème siècles gravés dans la pierre dorée de la côte de Coromandel ont fait de Mamallapuram, aussi appelée Mahabalipuram, un site étonnant du patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville a un merveilleux temple dédié à Vishnu, construit par les marchands reconnaissants, ainsi que plus d’une douzaine de temples rupestres, des temples en pierre et de beaux bas-reliefs, dont le plus grand au monde, la pénitence d'Arjuna. Nuit à Mamallapuram.

Aéroport de Chennai - Mamallapuram : 1h15 de route.
Hébergement à l'hôtel Mamalla Heritage ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Aujourd'hui, vous serez emmenés dans un petit village pour participer au festival de Pongal. Festival qui symbolise l'arrivée du soleil dans l'hémisphère sud, Pongal est célébré comme un festival de la récolte dans le Tamil Nadu. C'est comme l'action de grâce envers Dieu, le bétail, le soleil et la terre. "Pongal" est dérivé du mot "ponga" qui signifie "bouillir" et, par conséquent, Pongal signifie "débordement" ou quelque chose qui va "déborder". Après le déjeuner, vous ferez une balade à vélo à travers l’histoire de Mamallapuram. Chacun des temples rupestres, chars monolithiques et reliefs sculptés ont leur propre histoire à raconter. La ville du 7ème siècle est le plus ancien vestige de l’architecture dravidienne et saura vous éblouir avec sa beauté pittoresque et son histoire intemporelle. Nuit à Mamallapuram.

Hébergement à l'hôtel Mamalla Heritage ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit déjeuner, départ pour Pondichéry. Sur le chemin de Pondichéry, visitez la communauté harmonieuse d'Auroville, pensée par "La Mère" comme un endroit où les gens peuvent se rencontrer, quelle que soit leur nationalité, croyance ou couleur, pour mener une vie pleine de sens. Après le déjeuner, visite à la découverte du patrimoine de cette ville historique au look moderne. Comme beaucoup de villes indiennes, Pondichéry est particulièrement spirituelle, bien connue pour le Shri Aurobindo Ashram. Il a été créé par l'un de ses disciples, un Parisien connu sous le nom de "La Mère", en sa mémoire, et est l'un des ashrams les plus actifs d'Inde. Ensuite, vous admirerez la statue de Gandhi. Appréciez aussi le calme de l'église Notre Dame de l'Immaculée Conception, l'une des plus belles églises françaises de la ville et le temple hindou dédié à Ganesh dont les murs sont agrémentés d'une magnifique série de peintures de Ganesh aux formes diverses.

Note : aujourd'hui, vous verrez la célébration de Mattu Pongal. En tamoul, le mot "mattu" signifie "taureau" et cette journée de Pongal est consacrée à la célébration du bétail, en particulier des taureaux qui jouent un rôle vital en travaillant dur pour aider les agriculteurs à cultiver leurs champs. Nuit à Pondichéry.

Mamallapuram - Pondichéry : 2h de route.
Hébergement à l'hôtel Surguru ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Route pour Tanjore. Une ville de marché animée dans l'une des principales régions productrices de riz du Tamil Nadu, Tanjore était autrefois la capitale de l’empire Chola et, bien que de nombreux bâtiments de cette époque n'ai pas survécu, la ville est toujours pleine de magnifiques temples.
En route, visite de Darasuram. Darasuram est connue pour le temple Airavateswara construit par
la Rajaraja Chola II au 12ème siècle après JC. Le temple est classé au patrimoine mondial de UNESCO. Ce temple est un entrepôt d'art et d'architecture. Le vimana mesure 26 mètres de haut. Le mandapam avant est lui-même sous la forme d'un énorme char tiré par des chevaux. Le temple a quelques superbes sculptures en pierre. Dans le même village, vous pouvez étudier le tissage de la soie dans les maisons locales. Nuit à Tanjore.

Pondichéry - Tanjore : 4h de route
Logement à l'hôtel Lakshmi.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit-déjeuner, route vers le temple Brihadeeswara. Ce magnifique temple, vieux de plus de 1000 ans et maintenant inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, domine la ville pour évoquer le pouvoir des rois Chola. Étudiez les inscriptions détaillées qui représentent la vie du temple et les danseurs, musiciens, potiers, orfèvres et astrologues qui y vivaient. Entrez dans le pavillon de la cour principale pour admirer l'éclatante statue noire de Nandi, l’une des plus grandes d'Inde avec ses 25 tonnes. Notre prochain arrêt est à la galerie d'art de Thanjavur. Cette galerie a été construite dans le magnifique palais royal des Nayaks à Thanjavur, construite en 1600 après JC. Les murs de la galerie d’art sont ornés de peintures et de sculptures de l’Inde du Sud qui ont prévalu au plus fort de l'histoire tamoule. Nous nous rendons ensuite au village pour explorer le moulage du bronze et les peintures de Tanjore. Avec l'histoire de la coulée traditionnelle du bronze, profitez-en pour regarder les maîtres au travail en utilisant la méthode à la cire perdue. Cette méthode, utilisée pour créer des bronzes de temple sacré pendant la période Chola, est encore pratiquée de nos jours et est transmise de génération en génération pour assurer le succès de la coulée du bronze.
Ensuite, nous irons à Madurai. Cette vaste ville palpitante, l’une des plus anciennes villes d’Inde du Sud avec plus de 2500 ans d'histoire, s’étend sur les rives du fleuve Vaigai. Promenez-vous dans les rues animées, pleines de pèlerins, vaches errantes, cuisines de plein air et bazars colorés. Nuit à Madurai.

Tanjore - Madurai : 4h.
Hébergement dans la résidence JC ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Aujourd'hui, vous allez commencer votre journée avec le célèbre temple Meenakshi Amman. Cet ancien temple est un labyrinthe de couloirs éclairés à la lampe. Il s'y passe toujours quelque chose : cérémonies, musiciens jouant de leurs instruments, mariages, pèlerins qui se prosternent et festivals. Cela fait de ce lieu un lieu incontournable pour passer du temps et profiter de la vue et de la vie du temple. Notre prochain arrêt est au Palais Thirumalai Nayak, un exemple de grandeur architecturale. Il a été construit par le roi Thirumalai Nayak en 1636 après JC. Le palais a été conçu par un architecte italien et a servi de résidence du roi. Plongez ensuite dans l'atmosphère de cette ville fascinante et faites une promenade tranquille en pousse-pousse, avec un wallah local pour vous conduire, à travers le labyrinthe de rues. Profitez de la vue et des odeurs qui vous entourent, traversez les marchés de légumes et observez les habitants négocier les prix. Arrêtez-vous aux ghats dhobi où les femmes lavent le linge dans la rivière et passez du temps dans le musée Gandhi qui retrace la liberté de l'Inde. Nuit à Madurai.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Aujourd'hui, nous nous rendrons à Munnar, une station de montagne située à 1600 mètres d'altitude. La station balnéaire de l'ancienne administration britannique en Inde du Sud conserve encore son charme colonial et est réputée pour ses plantations de thé, dont la plupart sont des propriétés privées. Après le déjeuner, vous ferez une petite marche pour profiter des vastes domaines de thé, des collines, des vallons, et des hameaux de cartes postales. Nuit à Munnar.

Madurai - Munnar : 5h de route.
Hébergement à Deshatan Mountain Resort ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Route vers Cochin. Kochi est une ville portuaire coloniale du Kerala dont l’architecture diversifiée rappelle les commerçants étrangers venus au fil des siècles pour acheter des épices. Influences portugaises, hollandaises et britanniques se combinent pour apporter une touche coloniale à une ville cosmopolite et passionnante. Le soir, l’épopée Ramayana prend vie lors d’un spectacle de Kathakali, danse traditionnelle Keralan, où les personnages font des gestes plus grands que nature, portent des costumes extravagants et un maquillage spectaculaire. Nuit à Cochin.

Munnar - Cochin : 5h de route.
Hébergement à Fort Manor ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour la visite guidée de Fort Kochi. Flânez dans les vieux quartiers de Mattancherry et Fort Cochin, où les différentes influences européennes sont les plus apparentes avec les maisons de marchands et les anciens entrepôts encombrant le front de mer et les rues étroites. Entrez dans la Pardesi Synagogue à Jew Town (fermée les vendredis et samedis), l'église Saint-François, la plus ancienne église européenne d'Inde, et la basilique très décorée de Santa Cruz. Prévoyez du temps pour admirer les peintures murales colorées, y compris les représentations du Ramayana, dans le palais hollandais du XVIème siècle. Attardez-vous dans les marchés d'épices piquantes et colorées avant d'aller voir les filets chinois très photographiés qui bordent la côte de Fort Cochin. Le soir, profitez d'une démonstration de cuisine avec dîner pour savourer la cuisine du Kerala. Nuit à Cochin.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit déjeuner, nous nous dirigeons vers Alleppey. Alleppey est connue pour ses canaux et lagunes. La route passe à travers les routes de campagne et les petits villages où nous verrons tous les artisanats liés à la coco. Nous atteignons les canaux et naviguons le long des rizières jusqu’à notre hébergement. Votre hôte vous emmènera faire une promenade autour de son village, en vous arrêtant pour discuter avec des gens tout au long du chemin ou pour prendre une tasse de chaï à la gargote de thé en plein air. Les villageois sont très amicaux et, plus on s’éloigne des backwaters, moins ils sont habitués à côtoyer des étrangers. Ensuite, le trajet en canoë au coucher du soleil sera un autre moment fort de la visite. Enfin, notre hôte cuisinera de merveilleux plats frais du Kerala que nous pourrons déguster tous ensemble. La nourriture keralienne est servie trois fois par jour à une grande table commune. Nuit à Alleppey.

Cochin - Alleppey : 2h.
Hébergement chez Green Palms Home Stay ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit-déjeuner, vous vous dirigerez vers la jetée de bateaux d'Alleppey pour faire une croisière en bateau et visiter les backwaters, une région magnifique regorgeant de canaux, de lacs et de criques. Vous pouvez bronzer sur le pont ou observer le paysage depuis la cabine. Toute la vie de la population se déroule ici sur l’eau. Les gens naviguent, pêchent, nagent et se baignent ici. Ils sont tellement adaptés à l'eau que vous pouvez voir les gens parler pendant une heure, alors qu'ils sont dans l'eau jusqu'au cou. Les colporteurs s’occupent des fournitures et les transports en commun vont sur l'eau. D'innombrables oiseaux aquatiques attendent leur chance d'attraper un poisson. Le voyage traverse une magnifique région peuplée de palmiers, de rizières et de plantes aquatiques flottantes qui entourent le bateau. Nuit à Alleppey.

Hébergement en péniche.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit-déjeuner, direction Kollam, pour s'immerger dans le festival appelé Adoor Gajamela. Le Adoor Gajamela est célébré le dernier jour du festival annuel de dix jours au temple Sree Parthasarathy. L'éléphant est le plus aimé des animaux, il est vénéré en Inde du Sud et plus encore au Kerala. Aucun temple ou fête religieuse sans éléphants n'atteint une altitude spirituelle suffisante. "Gaja" signifie "éléphant" en sanskrit et "mela" signifie "foire". Le Adoor Gajamela est donc une foire avec défilé des éléphants. Neuf éléphants majestueusement caparaçonnés participent à cette procession spectaculaire qui commence au temple Parthasarathy et se termine au temple Chennapatti, à 3 km d'Adoor. Le sanctuaire de Partasarathy est dédié à Lord Sree Krishna, connue ici sous le nom de Parthasarathy, personnage de l'épopée du Mahabharata.

Cochin - Alleppey : 2h de route.
Logement à l'hôtel de plage de Quilon ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Train pour Cochin et transfert à la plage de Cherai. Toute la région est entourée de plans d'eau, comme toute autre partie de Cochin. La plage de Cherai est l’une des plages les plus captivantes du Kerala avec son atmosphère calme et chaleureuse. Cette plage est généralement moins fréquentée. Chaque année, des voyageurs du monde entier visitent donc la plage de Cherai pour profiter de la paix et du calme, loin de la vie agitée de la ville. Nuit à la plage de Cherai.

Kollam - Cherai : 4h.
Hébergement aux 3 éléphants ou similaire.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Repos sur la plage de Cheraï.

Petit déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après le petit déjeuner, il sera temps de faire vos adieux au sud de l'Inde. Vous serez déposés à l'aéroport de Cochin pour prendre votre vol retour.

Plage de Cherai - Aéroport de Cochin : 45 minutes de route.

Petit déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres si non pris à bord.

Arrivée à Paris en matinée.