Domaine de la Dombes

Des marais, des bois et, au détour de vallonnements bien verts, des étangs qui surgissent par centaines... La Finlande, peut-être ? Presque : la Dombes, un pays du département de l'Ain, vaste étendue argileuse parsemée de près d'un millier d'étangs poissonneux. Aux portes de Lyon, en région Auvergne Rhône-Alpes, c'est la destination préférée du canard colvert, du héron pourpré et du vacancier sauvage épris de nature. On peut dire que cet endroit ressemble terriblement à la région des Mille étangs, de Bourgogne... Alors au milieu de ce pays plein d'eau, quelques arpents de petit paradis sur Terre, où Noé aurait remis le couvert en rassemblant des spécimens animaliers. Et puis le Domaine de la Dombes. Situé à Saint-Paul-de-Varax, ce domaine est assez difficile à définir. C’est à la fois un camping, un parc animalier, un parc de loisirs, un site d'hébergements insolites... Le chic ici, c'est de séjourner en pleine nature, au plus près des animaux. Le domaine compte une petite ferme, une volière et six parcs animaliers  qui se concentrent autour d'un immense étang : les cerfs et les daims, les bisons, les wallabys, les mouflons, les ânes et les sangliers. Quant aux 35 lodges, ils sont plus insolites les uns que les autres : certains flottent, reliés à la rive de l'étang par un ponton ou une simple barque, d'autres se perchent au-dessus des zones animalières. On a aussi repéré des maisons de trolls, une roulotte... Au-delà de l'espace réservé au camping, vous trouverez une zone de loisirs : accrobranche, ping pong, pétanque... Non, pas de baignade dans l'étang, plus propice à la pêche, mais dans une piscine naturelle toute refaite à neuf, aux belles rives de sable blanc et jets d'eau. Ici, tout est fait pour que flore et faune se sentent aussi bien que les vacanciers. Les hébergements impactent le site au minimum, la vie quotidienne prend un petit air sauvage...En règle générale, le domaine ferme de début Novembre à mi-Avril.