A la conquête des trésors du Kazakhstan

Envol en direction d’Almaty. Repas et nuit à bord.

A l’arrivée, accueil par notre guide local. Selon notre heure d'arrivée, transfert à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Nous débuterons alors la visite d’Almaty appelée aussi « la ville verte ». Méconnue, cette cité mérite que l’on s’y attarde. Nichée au cœur des montagnes, cette ville cosmopolite, ancienne capitale du Kazakhstan, abrite de superbes monuments historiques, 32 musées, de nombreux parcs et espaces verts font d’Almaty une cité il fait bon vivre. 1ere étape de cette journée, « Kok Tobe Hill » pour profiter d’un panorama à couper le souffle sur Almaty. Pour cela, nous embarquerons à bord du téléphérique jusqu’au sommet. Nous poursuivrons en direction du parc Panfilov pour découvrir l’incontournable d’Almaty, la cathédrale de l'Ascension. Edifié à la fin du 19e siècle, elle se hisse à 50 m au-dessus du centre-ville et survécu miraculeusement au séisme qui toucha la région en 1911. Nous ferons aussi escale dans le plus célèbre lieu culturel de la ville : le Musée National Central. Il abrite quelques 100 000 artefacts historiques et religieux pour une immersion dans l'histoire d'Almaty. Déjeuner. Direction cette fois vers la splendide Mosquée Centrale de marbre blanc pour admirer cet édifice finement décoré avec sa coupole dorée et ses imposantes tours. Nous poursuivrons vers le « Bazar Vert », pour flâner dans les allées de ce marché pittoresque qui met à l’honneur l’artisanat local et offre un large panel de produits régionaux : fruits frais ou secs, légumes, poissons fumés…Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Départ tôt le matin en direction du village de Basshi, porte d’entrée nord du Parc National Altyn Emel. Ce parc s’étend sur un vaste territoire de steppe et regroupe plusieurs sites spectaculaires dont la dune chantante et les montagnes d'Aktau et de Katutau. Déjeuner au village de Basshi. De là, nous rejoindrons la célèbre « Singing Dune », dune chantante, pour une expérience unique. Haute de 150 m, la dune est nichée dans la vallée de la rivière Ili sur une longueur de 3 km. Nous nous hisserons jusqu'à la crête de cette impressionnante dune tranchante. Une fois au sommet, nous profiterons d’un panorama à couper le souffle tandis que le sable gronde et vibre sous nos pieds. Nous nous laisserons glisser doucement sur le sable pour sentir les vibrations de la dune. Curiosité géologique, nous serons envoûtés par le chant de la dune de sable d'Altyn Emel ! En fin de journée, nous rejoindrons en véhicule tout terrain pour les montagnes d’Aktau. Nous nous installerons dans notre guesthouse. Dîner et nuit en guesthouse.


Temps de transport par la route : env. 4h / env. 300 km

Après le petit-déjeuner, nous poursuivrons notre exploration du Parc national Altyn Emel. Pour cela nous partirons pour une randonnée à travers les surprenantes collines d’argile rouge d'Aktau. Ce paysage lunaire offre des spectaculaire panorama plein de contraste. C’est l’occasion d’immortaliser ce lieu unique. Après notre déjeuner pique-nique, nous rejoindrons en véhicule tout terrain les montagnes volcaniques de Katutau, « montagnes dures » en kazakh. Moins spectaculaire, Katutau mérite tout autant d’être exploré pour y contempler les sédiments bruns, rouge et gris bleu. Retour dans notre guesthouse. Dîner et nuit en guesthouse.

Petit-déjeuner. Nous reprendrons notre route en direction de l’un des douze parcs nationaux du sud-est du Kazakhstan, l’incroyable canyon de Charyn. Surnommé le petit frère du Grand Canyon, Charyn resplendit de couleurs et de formes fascinantes au cœur de ses 5 sites spectaculaires : la « Vallée des Châteaux », la « Gorge Jaune », la « Gorge Rouge », la « Gorge Temirlik », et la « Gorge Bestamak». Nous débuterons notre randonnée par le site le plus étonnant du canyon, la vallée des châteaux. Nous découvrirons un splendide paysage composé de formations rocheuses aux teintes rougeâtres avec des variétés de nuances et de formes du canyon formées par le vent, l’eau et le sable qui évoquent les ruines d’anciennes forteresses. Nous déjeunerons à proximité de la rivière Charyn, avant de reprendre notre chemin pour atteindre les hauteurs et ainsi profiter d’un panorama spectaculaire. Nous contemplerons le coucher de soleil sur ce canyon tout en admirant religieusement les ombres s’allonger avant de s’éteindre… Juste magique ! Dîner et nuit en guesthouse.

Temps de transport par la route : env. 5-6h / 320 km

Petit-déjeuner. Ce matin, afin de profiter pleinement de ces paysages incroyables, bruts et grandioses, nous poursuivrons aujourd’hui notre randonnée en nous enfoncerons un peu plus en direction des « gorges jaunes et rouges ». Déjeuner en cours de randonnée. Et départ par la route pour découvrir la surprenante forêt d’épicéas immergée du Lac de Kaindy. C’est un violent séisme qui provoqua un glissement de terrain et créa un barrage qui captura les eaux de la rivière Kaindy immergeant ainsi les troncs des épicéas. Aujourd’hui encore, les randonneurs peuvent admirer les épines et troncs de ces épicéas conservés par les eaux glaciales de ce lac artifice. Nous emprunterons le chemin à la lisière du lac pour profiter du superbe panorama sur les eaux limpides et turquoise du lac et du spectacle unique de ces branches épineuses, étranges troncs fantômes dont certains les comparent à des mâts de bateaux naufragés. Nous installerons dans notre guesthouse pour profiter pleinement de ce cadre exceptionnel. Dîner et nuit en gueshouse.

Temps de transport par la route : env. 2h30 / env. 100 km

Altitude : 1 860m

Petit-déjeuner. Départ pour un autre site propice aux randonnées, les 3 lacs Kolsay. Niché dans le parc national du même nom, cet ensemble de 3 lacs, serpentant au milieu des montagnes, sont lovés au cœur d’un paysage envoûtant de forêts de sapins, d'alpages et de hauts sommets. Nous explorerons les sentiers du parc national et nous ne pourrons résister aux charmes des couleurs éclatantes de beauté de ses trois plans d’eau. Habitat naturel de la truite arc-en-ciel, ces lacs sont surnommés « le joyau du nord de Tian Shan ». Déjeuner pique-nique en cours de randonnée. Sur notre chemin, nous aurons peut-être la chance de rencontrer l'une des nombreuses espèces d'animaux sauvages et de profiter de la diversité de la flore. Nous installerons dans notre guesthouse. Dîner et nuit en guesthouse.

Temps de transport par la route : env. 4h / env. 30km

BON A SAVOIR : Notre randonnée au bord du Lac Kolsay se focalisera sur les contours du premier lac.

Petit-déjeuner. Départ par la route pour le Parc National Ile-Alatau et plus précisément la Gorge de Turgen, véritable paradis pour les randonneurs. La région regorge de sources chaudes, de cascades, de forêts de conifères et de forêts mixtes, de prairies alpines et subalpines, de lacs et de ruisseaux. Densément boisée, la gorge de Turgen est surtout célèbre pour sa douzaine de cascades dont la plus impressionnante, les « chutes de Bozgul », a taillée dans la roche, un tunnel par la force de ses eaux vives. Déjeuner pique-nique. L’après-midi, nous poursuivrons notre chemin jusque Almaty. A notre arrivée, Dîner dans un restaurant local avant notre transfert à la gare. Nous nous installerons à bord de notre train-couchette. Nuit à bord.

Temps de transport par la route : env. 4h30 / env. 250km

Temps de transport en train : env. 6h48 / 490km / horaires : 23h58 - 06h46
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Après le petit déjeuner, nous débuterons la visite de l’une des plus anciennes villes du Kazakhstan. Avec une histoire vielle de plus de 2000 ans, l'ancienne Taraz était le plus grand centre commercial et administratif de la Route de la Soie des 7e et 9e siècles. Puis, elle fut détruite par les invasions mongoles au 13e siècle avant de renaître progressivement de ses cendres des siècles plus tard. On dénombre aujourd’hui encore plus de 70 monuments d’archéologie, d'architecture et d'art à Taraz et ses environs. Nous découvrirons l’emblématique Mausolée Aisha-Bibi, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, seul édifice de toute l’Asie centrale à être entièrement décoré en terre cuite. Nous poursuivrons vers le Mausolée Karakhan, édifié au 11e siècle en l’honneur du fondateur de la dynastie « Kharakhanide », à qui la région doit son islamisation. Déjeuner. Enfin, nous visiterons l’ensemble Tekturmas, lieu de repos du saint Sultan makhmoud-khan, les Bains Kali Yunus et le Mausolée Babaja-Hatum. Nous reprendrons notre route en direction Turkestan pour la nuit. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport par la route : env. 4h30 / env. 340 km

Petit-déjeuner. La ville de Turkestan fut le centre spirituel et politique du peuple turcophone de la région du 16e au 18e siècles. Cette cité acquis même une certaine réputation internationale en raison de l'activité de prédication de son célèbre cheikh soufi et philosophe « Khoja Ahmed Yasawi ». Il repose dans un petit mausolée érigé 233 ans après sa mort par ordre direct de Tamerlan lui-même. Aujourd'hui, c'est un chef-d'œuvre de l'architecture médiévale et l'un des principaux lieux de culte pour les musulmans de la région. Nous découvrirons aussi le complexe architectural « Azret-Sultan », l'ancienne ville de Turkestan, la nécropole, la citadelle, la mosquée souterraine Hilvet et le Hammam. Après le déjeuner, nous poursuivrons en direction de l’oasis d’Otrar, cette ville fantôme située au confluent de l'Arys et du Syr-Daria. S'étendant sur 200 km², ce site archéologique dévoile les vestiges de six villes médiévales dotées d'un système de canaux d'irrigation vieux de 2 000 ans. Appelée aussi Farab, cette cité a vu naitre le célèbre philosophe et scientifique médiéval « Al-Farabi ». Elle fut surtout connue comme étant un centre majeur du commerce et d'artisanat des routes caravanières entre l'Europe de l'Est et la Chine. À la fin du 13e siècle, les troupes mongoles lui réservèrent le même sort qu’à Taraz et la rasèrent. Pleine de ressources, Otrar renaitra de ses cendres et se développera économiquement dans un temps relativement court. Les restes de la citadelle et sa porte principale, certains édifices majeurs ont survécu jusqu'à nos jours au temps qui passe. Nous finirons par atteindre en fin de journée Chimkent. Dîner et nuit à l’hôtel.


Temps de transport par la route : env. 3h00 / env. 215 km

Petit-déjeuner. Avec une histoire riche, des parcs verdoyants, des marchés animés et une culture vibrante, Chimkent est une destination idéale pour les voyageurs souhaitant découvrir une facette authentique du Kazakhstan. ?e matin, direction le Parc Central, ce poumon de Chimkent. Ce vaste parc offre aux visiteurs de passage des promenades pittoresques, des aires de jeux pour les enfants et des fontaines pour se rafraichir. Puis, cap ver le musée d’histoire de la ville pour admirer sa collection d’artefacts anciens et de l’art local pour en savoir plus sur l’histoire et la culture de la région. Après le déjeuner, nous nous perdrons dans les allées du Bazaar, ce marché animé qui rythme le quotidien des habitants de cette cité. Là, nous déambulerons à travers les étals de produits locaux, d’épices et de souvenirs. Enfin, nous découvrirons le monument de l’Indépendance, cet emblème célébrant l’indépendance du Kazakhstan. Dîner dans un restaurant local et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. À seulement quelques kilomètres de Chimkent, la ville de Sayram est une halte pour de nombreux pèlerins en route pour le mausolée de « Khoja Ahmed Yasawi » à Turkestan. Les premières mentions de Sayram apparaissent dans « l'Avesta », le livre sacré du zoroastrisme et dans des manuscrits chinois de 629. Avec sa collection de mausolées et ses monuments sacrés, c’est une étape incontournable de la route de la soie. Nous visiterons le musée d'histoire de Mar-Tobe, le mausolée Ibrahim-Ata, le mausolée Karashash-Ana et le minaret médiéval. Puis, nous rejoindrons à pied la montagne « Kazygurt », ce massif de montagneux qui culmine à 1 776 m au-dessus du niveau de la mer et qui est situé dans les contreforts nord de Talas Alatau. La légende raconte que lors du déluge l'Arche de Noé a atterri au sommet de Kazygurt. Nous découvrions « Kamekalgan » ce lieu sacré, dont une arche en bois et en métal a été créée par des artistes contemporains. Puis, nous prendrons la route en direction de la frontière avec l’Ouzbékistan. Après avoir passé le poste frontière, nous dévalerons les derniers kilomètres qui nous sépare de Tachkent. Dîner et nuit à l’hôtel.


Temps de transport par la route : env. 3h00 / env. 165 km

Selon nos horaires de vol, transfert à l’aéroport de Tachkent et envol pour Paris.

Bon à savoir : Vol très tôt le matin, donc peu de repos ce jour.