Voyage durable en Thaïlande
« Le pays du sourire » qu'ils disent ! Il est vrai que les Thaïlandais savent accueillir l'étranger avec un enthousiasme débordant. Ce grand pays a sensiblement la même superficie et la même population que la France, mais la comparaison s'arrête là. Un voyage en Thaïlande c'est une plongée en plein cœur de l'Asie du Sud-Est et se remplir les sens de couleurs, de senteurs, et d'émotions.
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Corinne Louison, spécialiste de la destination
Quand on pense à la Thaïlande, on ne peut pas nier qu’au niveau écologie, il reste beaucoup à faire non ? L’Etat a cependant pris quelques mesures en matière de développement durable récemment, est-ce un nouveau virage ?
Corinne Louison :
« C’est vrai que les différentes politiques environnementales de ces dernières années n’ont pas été très bonnes et Bangkok n’est pas vraiment une ville très verte ou éco-responsable… C’est même une des mégalopoles asiatiques les plus polluées. Quant au pays lui-même, il a souvent été montré du doigt pour sa surconsommation du plastique, la déforestation, de la pollution de l’eau…Il y a tout de même des initiatives qui montrent un début de prise de conscience et un nouveau virage. Ces dernières années, il y a aussi eu la constitution de réserves naturelles et de parcs nationaux qui montre la volonté de sauver les forêts.
Il faut aussi savoir que le pays est aussi à la pointe de l’utilisation du bambou dans la construction. Il réduit significativement l’empreinte environnementale par rapport au béton. Un très beau gymnase (de 300 personnes !) a été construit tout en bambou à Chiang Mai en 2017. Son architecture résiste aux tempêtes et séismes. Un vrai défi ! C’est génial de voir que le bambou, très ancré dans la culture thaïe, est aujourd’hui apprécié et recherché pour son impact positif sur l’environnement.
Côté tourisme, quelques mesures ont été prises pour réduire le surtourisme. Par exemple, ils ont fermé en 2018 la plage de Maya Bay à Koh Phi Phi où avait été tournée le célèbre film « La Plage » en raison de la pollution due à sa sur fréquentation. Il y a encore beaucoup à faire dans les stations touristiques. »
Et concernant les balades à dos d’éléphants qui font polémique en raison de la souffrance animale, quelles sont les avancées ?
Corinne Louison :
« Les tours opérateurs ont décidé de boycotter ces parcs qui étaient plus du domaine des parcs à thème en effet… Aujourd’hui les éléphants ne sont plus contraints à des balades avec des touristes sur le dos. Les balades à dos d’éléphants se font seulement si le bien être du pachyderme est garanti. Il y a beaucoup de refuges, notamment vers Chang Mai, où on peut observer les éléphants dans la nature et leur prodiguer des soins... Et le pays suit cette tendance. »
Et au niveau de l’authenticité, on dit souvent que la Thaïlande est un pays fake, vous confirmez ?
Corinne Louison :
« C’est vrai que la Thaïlande a du tourisme de masse. Le pays et le tourisme se sont développés de manière spectaculaire ces 25 dernières années. Mais il y a aussi une véritable vie locale avec des marchés locaux, un artisanat exceptionnel, des temples… J’adore l’énergie de Bangkok par exemple. On peut aussi bien y manger dans une échoppe de rue que dans un restaurant somptueux. Et, malgré les flux touristiques, il reste des coins méconnus et de belles îles isolées. Je pense notamment à Koh Kood (ou Koh Kut), une île préservée au sud-est de Bangkok, non loin de la frontière cambodgienne. On profite de la nature avec la plongée, la pêche, le kayak dans la mangrove et les balades. Ambiance Robinson ! Et il y a bien d’autres petits paradis épargnés par les flux touristiques. On peut aussi faire des treks dans le nord de la Thaïlande, à Mae Hong Son, presque seul au monde, dans un environnement naturel avec de la végétation tropicale tout autour et c’est assez magique. »
S'intégrer sur place
Faut-il négocier les prix ?
En Thaïlande, tout se négocie. Il suffit de discuter quelques minutes avec les vendeurs, sur les marchés, pour réduire rapidement et drastiquement les prix annoncés. Mais inutile de s'acharner sur des prix déjà imbattables. Mieux vaut ne batailler que sur des prix « exorbitants », et surtout, toujours garder le sourire !
Y'a-t-il une règle concernant les pourboires ?
Laisser un pourboire n'est pas vraiment une habitude dans la culture locale. Mais lors de votre voyage en Thaïlande personne ne refusera que vous arrondissiez la somme finale. Ce sera même bienvenu.
Quelles sont les règles à respecter dans les temples ?
Le bouddhisme thaïlandais est plutôt ouvert d'esprit. Les temples sont généralement ouverts aux visiteurs. Il convient cependant d'être vêtu correctement, et de retirer vos chaussures avant de rentrer dans la salle de prière. Il faut aussi éviter d'avancer les pieds face au Bouddha, ainsi que de le montrer du doigt.
Quel comportement éco-responsable adopter ?
La Thaïlande est un pays en développement qui commence à peine à se préoccuper de son environnement. Il est donc conseillé de participer à l'effort du pays pour éviter de laisser une trop grosse empreinte de votre passage. Limitez le plus possible les déchets plastiques, essayez de visiter les sites les plus touristiques à des heures décalées (tôt le matin ou en fin de journée), évitez de sortir des sentiers balisés lorsque vous randonnez dans des zones protégées, ne ramassez rien et ne prélevez rien dans la nature, sur les plages ou dans les montagnes.
Que faut-il ne surtout pas faire ?
Il est interdit de fumer dans les lieux publics. Aussi, il est recommandé de porter une tenue décente même si la chaleur pousse parfois à s'aérer le corps. Les thaïlandais ont l'habitude de peu se toucher et se saluent en s'inclinant, avec les mains jointes. Enfin, le roi et sa famille sont extrêmement respectés. Il convient d'observer le même respect que les locaux.