Voyage durable à Rovaniemi
Vue du ciel, elle a la forme d'un renne au milieu des grandes étendues sauvages. Comme par hasard ! La capitale de la Laponie finlandaise est plantée juste au-dessous du cercle polaire arctique. Elle est surtout connue pour être la ville du père Noël ! D’ailleurs, on voit souvent son traineau garé au-dessus du tarmac gelé de l’aéroport. Vous aurez peut-être même le frisson d’atterrir sur une piste enneigée. Oui c'est assez flippant la première fois. Pour rencontrer le fameux papy rondouillard rouge et blanc, il faut aller dans un petit village situé précisément à la frontière du Grand Nord. C’est là qu’il reçoit les visiteurs du monde entier pour une courte entrevue, quand il n’est pas en tournée pour distribuer les cadeaux bien évidemment. Après cette rencontre mémorable, il reste pas mal de choses à faire pour profiter de votre séjour à Rovaniemi : chien de traineau, motoneige, ski de fond, raquettes, pêche sur glace, patinage... Tout ça, c'est en hiver. Mais on peut aussi aller en Laponie pendant l’été ou l’automne, pour partir en trek, faire du camping et cueillir des baies sauvages. Dès que la nuit tombe, on guette le ciel dans l’espoir d’apercevoir des aurores boréales. Ce phénomène extraordinaire continue de nourrir les légendes et les croyances du dernier peuple autochtone d’Europe, les samis. Vous n’en croiserez pas des masses durant votre voyage, car ce sont des nomades qui vivent de l’élevage de rennes en semi-liberté. Les cervidés les plus cute au monde, eux, vous en verrez à coup sûr. Il y en a bien plus que d'humains sur ces territoires reculés, où le jour et la nuit suivent des cycles bien particuliers.
Choisir son voyage à Rovaniemi
Le jour
La Motoneige
Pour conduire l’un de ces engins, il suffit d’avoir plus de 18 ans et d’être en possession du permis de conduire. Ça reste le moyen le plus fun et le plus rapide pour prendre des chemins forestiers en plein hiver. Plein d'agences proposent des excursions à la journée pour aller découvrir de beaux points de vues, des lacs gelés, des cascades de glace ou même des mines d’améthyste. Sachez enfin que les motoneiges restent des machines à essence mais consomment aujourd'hui beaucoup moins qu'il y a dix ans. Leurs rejets et leur volume sonore sont aussi très contrôlés et de plus en plus réglementés. Enfin, les premiers modèles de motoneiges électriques commencent progressivement à arriver sur le marché.
Promenade en forêt
On peut se balader en pleine nature quelle que soit la saison, il faut juste adapter votre équipement. Tout se loue sur place, même les combinaisons grand froid. Si les chaussures de randonnée et l’antimoustique suffisent en été, il vaut mieux chausser raquettes ou skis de fond en hiver. Une centaine de kilomètres de pistes entourent Rovaniemi.
Arktikum
Un musée incontournable pour en apprendre plus sur la faune et la flore de Laponie, l’histoire de la ville et les peuples indigènes du Grand Nord. Il est traversé par une impressionnante galerie de verre qui s’avance jusqu’à la rivière Ounasjoki. Une visite intéressante à faire lors de votre séjour à Rovaniemi.
La nuit
Admirer des aurores boréales
Ce phénomène naturel incroyable est visible presque deux cents nuits par an en Laponie ! La légende veut que ce soit « le feu » d’un renard qui court sur les montagnes projetant de la neige et des étincelles sur la voute céleste. Les scientifiques ont trouvé leur origine cosmique, ils ne sont toutefois pas capables de prédire avec exactitude leurs apparitions. Heureusement, un service d’alerte existe pour vous prévenir par SMS en pleine nuit. Sinon, il suffit d’attendre patiemment à l’écart des zones éclairées.
Se faire un sauna
Quel kiff de terminer sa journée par une session relaxante au sauna. Il y en a dans chaque maison en Finlande. Par sa chaleur sèche, il permet de détendre les muscles et d’évacuer les humeurs après une bonne journée de découverte. N’oubliez pas la douche froide pour retendre votre peau et faire descendre subitement votre température ensuite. Après ça, vous dormirez clairement comme un bébé.
Profiter d'un Kota
À l’occasion d’une excursion dans la nuit polaire arctique, faites halte dans une hutte traditionnelle où trône un grand feu. C’est l’équivalent lapon du tipi amérindien. L’ouverture au sommet par où s’échappe la fumée permettait de communiquer avec le monde des esprits et de pratiquer les rituels de guérison ancestraux. Les finlandais s’en sont inspirés pour construire des refuges en pleine nature pour se réchauffer et faire des barbecues.
Expériences à vivre à Rovaniemi
Rencontrer le père Noël
Il vit dans un petit village situé en dehors de Rovaniemi, dans sa tanière entourée par les forêts boréales. Pourtant, c’est loin d’être un ermite ! Accompagné de ses rennes et de ses lutins, il adore recevoir du monde, quel que soit le mois de l’année. Le temps d’échanger quelques mots (le monsieur est polyglotte) et de faire une photo. Il vous demandera sûrement si vous avez été sage. Son hameau est vraiment féérique, un petit bureau de poste et des magasins directement alimentés par l’usine à jouets, qui tourne à plein régime. Touristique mais vraiment chouette.
Faire du chien de traineau
C’est l’activité incontournable lors de tout séjour à Rovaniemi. Les mushers viennent du monde entier pour s’entraîner ici. Couvrez-vous bien et écoutez attentivement les instructions. C’est un vrai travail d’équipe avec l’attelage qu’il faudra guider, parfois freiner ses ardeurs ou au contraire courir pour le soulager. On ne dirait pas mais c'est du sport !
Traverser le cercle polaire
La capitale de la Laponie finlandaise est située tout près de cette frontière avec le Grand Nord. Traversez-là ! Cette ligne délimite en réalité la latitude à partir de laquelle il peut faire jour ou nuit pendant toute une journée. Pour la trouver, le plus simple est de se rendre au village du Père Noël où elle est indiquée par de jolis lampadaires et une ligne au sol Napapiiri (quand elle n’est pas recouverte de neige). Plus amusant, un tunnel permet de traverser la fameuse démarcation 50 mètres sous terre, au Santa Park !
Apprécier le silence
C’est généralement ce qui surprend le plus lorsque l’on quitte le centre-ville. Un silence absolu qui généralement n’est troublé que par vos propres mouvements. La neige absorbe en effet tous les bruits environnants. Une sensation un peu déroutante au début, mais qui soulagera rapidement vos oreilles et votre esprit. On apprécie assez vite la quiétude de ces paysages.
Goûter à la viande de renne
C’est principalement en Laponie que les rennes sont élevés en semi-liberté, mais leur viande est consommée dans tout le pays. Servie mijotée ou grillée, elle est généralement accompagnée d’un écrasé de pommes de terre et de quelques airelles. En plus d’être délicieuse, c’est l’une des viandes les plus saines qui soit, riche en vitamine B12, oméga 3 et oméga 6.