Voyage durable au Caire
Elle déroute, cette ville! On est d’abord halluciné par le bruit des taxis qui vous hèlent, des klaxons qui hurlent ou de l'appel à la prière du muezzin qui retentit à travers des milliers de haut-parleurs. Ensuite les odeurs, la poussière et la pollution finissent par vous assommer. Mais une fois le choc passé, on peut commencer à s'imprégner. Au Caire, presque chacun des 10 millions d'habitants a son refuge pour fuir l’agitation, un petit restaurant de quartier, un bar d’hôtel avec piscine, une felouque sur le Nil. Au fil des rencontres et des discussions, de ce que vous apprendrez dans les musées, vous comprendrez assez vite la forte identité culturelle des égyptiens, descendants d’une civilisation millénaire. Fiers de leurs origines, particulièrement cultivés, ils sont aussi hyper accueillants. Dans cette ville-monde aux dimensions pharaoniques, c'est le cas de le dire, les immeubles haussmanniens côtoient des bâtiments officiels à l'allure soviétique. Les pyramides frôlent la banlieue tandis que les faubourgs s'étendent de plus en plus vers le désert. L’armée est très présente, mais rassurez-vous, c'est l’une des grandes villes les plus sûres au monde. Après quelques jours, vous sentirez le besoin de vous évader dans le désert, vers la mer ou sur le Nil, mais ne regretterez jamais votre séjour au Caire.
Choisir son voyage au Caire
Le jour
Place Tahrir
Cette immense esplanade est devenue le symbole de la Révolution. C’est sur cette « place de la Libération » que des milliers de manifestants se sont rassemblés en 2011 pour chasser Moubarak du pouvoir. C'est un symbole d’indépendance. Elle vient d’être complètement refaite et plantée d’un obélisque entouré par quatre sphinx. Vous y passerez forcément lors de votre séjour au Caire.
Saqqarah
Cette nécropole était reliée à Memphis, la première capitale d’Égypte ancienne. On continue d’exhumer chaque année des momies royales sur ce site, et de découvrir des tombeaux. C'est surtout ici que se trouve la première pyramide au monde, celle de Djéser, en escalier. Cette forme était censée guider le pharaon du monde souterrain vers les cieux.
La citadelle
Bâtie à partir du XIIe siècle pour se défendre des croisés, c'était la résidence des souverains et des mamelouks d’Égypte jusqu’au XIXe siècle. On y trouve trois grandes mosquées et des palais somptueux. Dominant toute la ville, c’est une colline assez sympa qui vaut bien une journée de visite.
La nuit
Le parc El-Azhar
L'endroit est assez cool en fin de journée. Ses longues allées paysagères bordées de fontaines offrent une bouffée d’air frais après une rude journée de découverte de la citadelle ou du souk Khan el-Khalili. Il y a pas mal de terrasses et de plates-bandes pour se poser et divaguer, au calme.
Les cinémas
N’y allez pas spécialement pour le film. Hormis quelques productions hollywoodiennes, la plupart des œuvres étrangères sont censurées par le régime. Aller au cinéma vaut le coup pour l’ambiance. Il y a beaucoup d’animation dans les salles qui datent parfois des années 50 ! Les spectateurs sont très expressifs et vous aideront à comprendre un film en arabe non sous-titré. Les vendeurs distribuent des boissons et des graines de courge grillées. C'est une expérience assez folklo' à vivre lors de votre séjour au Caire.
Le café El-Fishawi
Au cœur du souk Khan el-Khalili, ce café date de 1849. C'est le premier à être resté ouvert toute la nuit. Il a conservé tout son charme ancien avec ses lustres, ses grands miroirs et ses tables en cuivre où l’on boit le thé, une tisane à l’anis ou une infusion d’hibiscus. Le grand écrivain Naguib Mahfouz et la chanteuse Oum Kalsoum avaient l'habitude de traîner ici.
Expériences à vivre au Caire
Descendre sur le Nil en felouque
C’est au gré du vent et des courants que ces bateaux typiquement égyptiens glissent sur le fleuve mythique. Source de vie dans ses grandes étendues désertiques, c'est clairement une voie de circulation à part entière qui traverse tout le pays. Un fois à bord il n'y a qu'à regarder avancer le paysage, que ce soit des gratte-ciels ou des champs.
Découvrir l’Égypte ancienne
Les plus belles découvertes archéologiques encore conservées dans le pays se trouvent au Musée égyptien du Caire. Parmi elles, le fabuleux trésor de Toutankhamon, des tonnes de statues et momies, des bijoux et des céramiques, des stèles et des sarcophages. C'est l'une des visites primordiales de tout séjour au Caire.
Admirer les Pyramides
Elles ont longtemps été en plein désert mais aujourd'hui le site de Gizeh est en banlieue de la capitale, qui ne cesse de s’étendre. Les trois pyramides sont gardées par le sphinx. Elles sont sous haute surveillance. C'est l'une des plus belles merveilles de l'Antiquité.
Fumer la chicha
C’est l’un des passe-temps favoris des cairotes pour se détendre en fin de journée. Le narguilé se fume aussi bien assis sur un tabouret au bord d’un trottoir qu’avachi confortablement sur les coussins d’un ahoua (café oriental). Il permet vraiment de faire une pause dans la frénésie de cette ville. Bon par contre, petit rappel, il est tout aussi nocif que le tabac des cigarettes.
Faire du shopping
Le Caire étant un carrefour majeur du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord, on y trouve de vraies pépites dans les allées de ses souks. Celui de Khan el-Khalili est le plus grand et le plus réputé. Il n’abrite pas que des marchands, mais aussi des artisans qui travaillent parfois sur place.