Voyage durable à Vancouver
C'est une ville en pleine nature. Vancouver est la 8ème agglo du Canada par sa taille et évidemment la plus grande de Colombie-Britannique. Elle est tapie au fond de la baie Burrard, bordée par les eaux du fleuve Fraser et entourée de montagnes et de forêts. C'est pourtant une ville hyper moderne, qui fait régulièrement partie du podium des villes à la meilleure qualité de vie au monde. Vivre un séjour à Vancouver c’est plonger dans ce que le Canada fait de plus cosmopolite : 52 % des résidents ont une autre langue maternelle que l’anglais et la population asiatique représente 1/3 de la population totale de la ville ! En déambulant dans les rues et sur les avenues, on découvre une architecture néo-classique, des buildings ultra modernes, des églises anglicanes et pas mal de bâtiments en verre qui laissent passer la lumière. A tel point qu'on surnomme Vancouver « The city of Glass » (la ville de verre). Elle est aussi une ville-jardin assez peinarde où les gens prennent le temps de vivre tranquillement, pas trop vite. En été, elle fait le bonheur des amateurs de sports nautiques et en hiver les joies de la neige ne sont jamais loin. Bref, certains voient dans Vancouver une ville d'un ennui mortel mais d'autres la trouvent hyper cool. Elle est un bout du « far west » canadien, mais ici pas de fous à la gâchette facile, seulement des autochtones posés, bosseurs et parfois même fêtards. La vie simple, dans un décor de carte postale.
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Le jour
Granville Island
Tout séjour à Vancouver doit comporter un stop dans ce quartier de l’île de False Creek, en équilibre entre le cœur de la ville et sa banlieue. C’est un coin charmant, bourré d'énergie créatrice où l’on se retrouve d'abord au marché couvert pour découvrir la street-food tout en sirotant une bière artisanale. Les amateurs de poissons ne manqueront pas Seafood City avant d’aller faire du shopping dans les ateliers d’artistes et boutiques indépendantes du quartier. N’hésitez pas à emprunter l’Aquabus pour découvrir toute la zone de False Creek, le billet valable 24h coûte 12 €.
Chinatown
La population asiatique de Vancouver est importante. Du coup, autour de la rue East Pender, c'est Chinatown ! C’est le deuxième plus grand quartier chinois d’Amérique du Nord, après celui de San Francisco. On y entre par l’imposante « Millennium Gate », on goûte les « bahn mi » chez DD Mau ou la cuisine cantonaise chez Foo's Ho Ho, plus vieux restaurant du quartier. Et pour la balade digestive, direction le jardin du docteur Sun Yat-Sen, (entrée à 16 $) premier jardin « érudit » a avoir été créé en dehors de la Chine.
North Vancouver
En empruntant le Seabus vous arriverez rapidement dans la région sauvage des Basses-terres continentales. Les « Lower Mainlands » sont ces territoires non cédés appartenant aux Premières nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh. Ils sont réputés pour leurs sentiers de rando comme le Baden Powell. Il y a aussi la station de Grouse Mountain surnommée « le Pic de Vancouver » et située à 20min du centre ville. Ses pistes de ski slaloment entre les sapins des montagnes de North Shore. La ville de « North Van » se trouve face à Vancouver, à laquelle elle est reliée par le « Lions Gate Bridge » et le « Iron Workers Memorial Bridge ». Plus à l’est, il y a aussi le pittoresque petit village de Deep Cove.
La nuit
Canada Place
Situé sur le front de mer de la baie Burrard, c'est de là que partent les bateaux de croisière qui relient Vancouver à l’Alaska. Lieu très animé, Canada Place vaut le détour pour les cinq voiles qui la surplombent et qui offrent, le soir venu, un spectacle magnifique. En été, un cinéma à ciel ouvert et gratuit est installé au bord de l’eau sur la « North Point ».
Prendre de la hauteur
Pour voir la ville à 360°, grimpez pour 18 $ à 170 m au-dessus du sol dans la Tour Lookout. Pour une expérience gustative et visuelle incroyable choisissez le Top of Vancouver Revolving Restaurant. Autre spot au panorama époustouflant : le High View Lookout de Cypress Moutain, un belvédère à West Vancouver. Depuis tous ces lieux, la vue prend une autre dimension le soir, quand la ville commence à s'éclairer.
Yaletown
Ce quartier branché est plein de bars, de restaurants et d’hôtels installés dans des anciens entrepôts en briques. C'est un quartier assez cool à voir pendant votre séjour à Vancouver. The Flying Pig est un bistro assez animé le week-end, qui sert des produits frais super bien mis en valeurs. Si vous aimez les huîtres, tentez la Rodney's Oyster House.
Expériences à vivre à Vancouver
Flâner au Stanley Park
Le plus grand espace vert de la ville fait 400 hectares. On y trouve une gigantesque forêt et une collection de totems amérindiens. Ce qui est cool ici, c'est la digue longue de 9 km, la « Seawall », où on se promène à pied ou à vélo. On profite du coucher de soleil dans la Baie des Anglais ou sur la plage Kitsilano. A ne pas manquer : l’aquarium situé dans le parc, le plus grand du pays, qui abrite 50 000 bêtes, propose des ateliers, des expos et des spectacles. L’entrée coûte 36 $. Cet aquarium est d'ailleurs connu pour ses recherches en matière de vie sous-marine et ses engagements écologiques.
Se promener Downtown
Impossible de passer un séjour à Vancouver sans visiter le centre-ville. Il comprend les quartiers de Gastown, Yaletown, une partie de Chinatown et offre une superbe vue sur False Creek. Les buildings frôlent le ciel. La rue Robson grouille de commerces, de cafés, de bars et de restaurants. On visite la Vancouver Art Gallery, plus grande galerie d’art de l’ouest canadien, on déambule sur Granville Street et on découvre la richesse culinaire de la ville en passant des burritos de Tacofino aux hot dogs japonais de Japadog, avant de terminer avec une glace de la Bella Gelateria par exemple.
Découvrir l’île de Vancouver
A 1h30 de ferry de Vancouver, l’île du même nom mérite vraiment qu’on s’y aventure. C'est là que se trouve Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique, une ville au charme anglais réputée pour son architecture victorienne évidemment, avec ses salons de thé et ses jardins fleuris. Deux incontournables : le Butchart Garden et le Musée Royal. Côté nature, ne manquez pas Cathedral Grove dans le parc MacMillan. Vous y verrez des sapins Douglas Fire qui ont pour certains 800 ans et mesurent jusqu’à 50m de haut ! Bref, prenez le temps de crapahuter sur cette île qui est quand même grande comme 4 fois la Corse tout de même !
Observer les orques
Les côtes de Colombie-britannique sont parfaites pour observer des orques. Rendez-vous dans la petite bourgade de Telegraph Cove ou dans la réserve naturelle de Robson Bight sur l’île de Vancouver. Le meilleur moyen d’observer les mammifères marins du coin, c'est de louer des kayaks ! Aucun bruit, aucune pollution, juste la nature et vous. Une expérience inoubliable.