Banyan Tree Vabbinfaru

Labellisé EarthCheck, le Banyan Tree Vabbinfaru est en pointe en matière d’écologie. La chaîne hôtelière Banyan Tree, basé à Singapour et qui fait désormais partie du portefeuille du groupe français Accor, est fortement impliqué dans la préservation de l’environnement. Le groupe investit dans de nombreux projets écologiques et a obtenu plusieurs récompenses dans ce cadre. La certification EarthCheck, obtenue dès 2012, récompense les nombreux efforts de l’établissement en matière de gestion de l’énergie (ampoules LED), de l’eau, des déchets, de recyclage, ainsi que son implication dans la sensibilisation des communautés locales. Les pailles sont en carton, toutes les bouteilles d’eau sont en verre, et l’eau de pluie est récupérée. Enfin, le resort s’engage, à l’aide des écoliers du coin, des villageois des îles voisines, des équipes de l’hôtel et des clients, à nettoyer l’île quatre fois par an. Deux fois par semaine, on peut assister à une heure de cours sur la diversité et la protection des fonds marins. L’île abrite un laboratoire marin équipé d’instruments de recherche sur les coraux, l’écologie et la protection des tortues marines. Inauguré dès 2004, c’est le premier des Maldives.

Vu du ciel, on dirait un œil : une petite tache verdoyante entourée d’un banc de sable au blanc éclatant, bordée d’une eau limpide. Mon tout est couronnée d’une barrière de corail qui marque la limite avec le bleu profond de l’océan Indien. Vabbinfaru, littéralement « île au sol rond », est trop proche de Malé pour une arrivée en hydravion. On aborde donc ce paradis en bateau, comme les pirates ! L’île est minuscule renforçant l’idée de Robinson sur son île, mais attention, on parle ici de robinsonnade de luxe ! Notez qu’il y a 1h de différence avec la capitale Malé, pourtant située à seulement 18 km ! L’occasion d’y faire une virée pour avoir tout de même un contact avec la population et un aperçu de leur culture ! Sinon, le soir, des musiciens locaux vous feront vous déhancher sur le bodu beru, la danse traditionnelle des Maldives, datant du XIème siècle. Le sous-chef vous apprendra à cuisiner des currys et autres plats typiques des Maldives. Enfin, de mini conférences vous en apprendront plus sur les Maldiviens, comme leurs croyances dans les monstres marins ou les coquillages longtemps utilisés comme monnaie ! Autre tradition que vous verrez au Banyan Tree Vabbinfaru, la conque d’appel : le sangu, un grand coquillage, est utilisé tel un rituel chaque soir au coucher du soleil. Quand vous entendez ce signal, rendez-vous au Sunset jetty !

Le groupe Banyan Tree recrute majoritairement parmi la population locale alentour et participe à des programmes d’aides en matière d’éducation.

Le Banyan Tree Vabbinfaru se trouve au nord-ouest de Malé, sur la petite île inhabitée de Vabbinfaru, au sud-ouest de l'atoll de Malé Nord, dans la subdivision de Kaafu, dans le centre des Maldives. Elle se trouve juste en face de l'Angsana Ihuru, du même groupe hôtelier, auquel les clients du Banyan Tree Vabbinfaru ont accès. Comptez 20 minutes en bateau rapide pour rejoindre l'aéroport international de Malé, situé à 18 km.

Le Banyan Tree Vabbinfaru abrite 48 villas au toit traditionnel en chaume, réparties en trois catégories, de 110 à 120 m², une petite structure pour les Maldives ! Il faut dire que l’île n’est pas bien grande… On distingue 19 Ocean View Pool Villas, 27 Beachfront Pool Villas et deux SPA Sanctuary Pool Villas. Ces dernières sont parfaitement équipées pour recevoir soins et massages. Toutes disposent donc de leur piscine privative, mais aussi d’un bain à remous dans le jardin, d’une véranda et d’une terrasse. On retrouve bien sûr toutes les facilités d’un établissement haut de gamme (lit king size à baldaquin, télévision à grand écran plat, Wi Fi gratuit, frigo minibar, de quoi faire du thé et du café, climatisation individuelle...). La décoration est soignée et raffinée, utilisant des matériaux naturels comme le bois ou la feuille de palmier. Faites quelques pas sur le sable immaculé et vous voilà déjà dans le lagon… La petite touche maldivienne incontournable ? La douche extérieure sous les étoiles !

Contrairement à de nombreux resorts maldiviens où l'on a l’embarras du choix, vous n’aurez pas à vous casser la tête au Banyan Tree Vabbinfaru qui propose un seul et unique restaurant, ce qui est logique étant donné la toute petite taille de l’île. Pas de panique, cela n’empêche pas la variété des plats proposés, maldiviens et internationaux, pour les trois repas de la journée. Quant au cadre, c’est le bonheur : atmosphère rustique, tables en bois posées sur le sable blanc, on savoure pieds nus poissons et fruits de mer à l’ombre des palmiers et des cocotiers. Un festin que l’on pourra apprécier dans sa villa, sur un bout de plage à l’écart, ou carrément sur un banc de sable au large où l’on vous déposera en bateau, pour le petit-déjeuner, un pique-nique, et même le soir ! Un dîner magique à la lueur des torches, sous un ciel étoilé. N’oublions pas le bar de la plage et ses excellents cocktails tropicaux, animé chaque vendredi soir par la musique bodu beru et ses percussions !

Le personnel est aimable, souriant et sympathique. Ils maitrisent parfaitement leur art, que ce soit le barman pour la confection d’un cocktail, la masseuse au spa, les musiciens ou encore les scientifiques au laboratoire marin. Préparez vos petits pourboires !

L’animation est très légère au Banyan Tree Vabbinfaru, se limitant à la soirée bodu beru du vendredi soir. Les enfants sont admis, mais rien de particulier n’est prévu pour eux. L’activité principale consiste à bronzer sur son transat, buller dans son bain à remous et faire trempette dans sa piscine. Sans oublier bien évidemment les séances de snorkeling et de plongée en compagnie des tortues de mer et raies manta ! Le centre de plongée Padi et les activités nautiques se trouvent à l’Ihuru Resort voisin, de la chaîne Angsana (qui fait partie du groupe Banyan Tree). On retrouve également les grands classiques d’un séjour aux Maldives : croisière pour observer les dauphins, pêche nocturne, séance de cinéma sur la plage... Sinon, pour vous occuper sans trop vous fatiguer, réservez une session au Banyan Tree Spa, l’un des plus récompensés des Maldives ! Mais il y a tout de même des activités plus physiques, telle que la salle de gym ouverte 24h/24 et le match de beach-volley chaque jour à 17h sur la plage !