Croisière Catlante îles Vierges

Elles sont plus de cinquante ! Mais seules seize des îles Vierges Britanniques sont habitées. Ces confettis de terre tropicale qui flottent au nord de l’arc antillais sont une destination parfaite à découvrir par la mer. Lors d’une croisière en voilier, on vogue d’une île à l’autre, sous un soleil permanent, comme les pirates des Caraïbes louvoyaient dans cette zone à une autre époque. La navigation est très agréable entre ces petits morceaux de terre éparpillés sur des eaux tranquilles. Certains sont très isolés, et quand on y débarque on a franchement l’impression d’avoir déniché un nouveau paradis. Parmi ces îles et ces îlets on trouve évidemment une ribambelle de belles plages de sable blanc bordées de rangées de cocotiers flamboyants. Les couleurs sont éclatantes. Parfois on tombe sur une baie secrète ou une crique bien cachée. Pas étonnant que les corsaires et les pirates trainaient dans le coin pour se réfugier et cacher quelque butin entre deux abordages de galions espagnols chargés d’or et de pierre précieuses ! Barbe Noire avait ses habitudes et connaissait la zone comme sa poche. Quant à Robert Louis Stevenson, il s’est inspiré de ces îles pour imaginer son Ile au Trésor. 

Bref, vivre une croisière dans îles Vierges Britanniques c’est comme écumer des poussières de paradis, le tout sous une température qui descend rarement au dessous des 29 degrés. En plus, ces îles forment un sanctuaire de nature qui n’a jamais encore trop été transformé par le tourisme de masse. D’ailleurs, dans les îles Vierges Britanniques comme ailleurs, Catlante prend part aussi à la protection des éco-systèmes traversés par ses catamarans. La compagnie adhère à Armateurs de France qui a mis en place une Charte Bleue. Cet engagement incite les membres à maîtriser leurs impacts économiques, réduire leur empreinte environnementale et mettre l’humain au coeur de leur stratégie de développement. Bref, une vraie démarche éco-responsable qui colle parfaitement aux valeurs FairMoove et qui nous donne encore plus envie de partir pour ces îles tropicales encore méconnues !

 

Deux options de réservation :

- À la cabine : Une seule règle à bord, la convivialité. Tous en maillot-paréo, les barrières générationnelles tombent à l’eau. Vous adorerez faire des rencontres, échanger autour des apéros avec vos compagnons de croisière de tous âges et de tous milieux. L’équipage quant à lui, gère toute l’intendance et le pilotage bien sûr. Il n’y a qu’à profiter de la légèreté de chaque instant.

- En exclusivité : Affrétez un bateau entier, et partez en famille ou rassemblez toute une bande de copains ! De vraies vacances sur une maison flottante pour vous retrouver avec vos proches.

 

Comment ça se passe :

Jour 1 : Marigot Bay - Marina Fort Louis (St-Martin)

Le voyage commence à Saint-Martin. L’accueil se fait à la marina de Fort-Louis. Elle se situe au cœur de Marigot, la ville principale de la partie française de l'île qui n’est qu’à une quinzaine de minutes de l'aéroport Princess Juliana. L’embarquement démarre à 18h00*.
Autour d’un cocktail de bienvenue le commandant de bord vous briefe sur le déroulement de la croisière et vous vous installez ensuite dans vos cabines.
Au soleil couchant vous quittez la marina pour mouiller un peu plus au nord de l'île, dans la belle baie de Grand Case. Votre premier dîner à bord vous est servi dans une ambiance très caribéenne et c’est aussi l'occasion d'une première petite baignade.
Ensuite le catamaran lève l'ancre pendant la soirée pour une grande traversée nocturne d’une quinzaine d’heures en direction des îles Vierges britanniques.
*En cas de retard de votre vol en provenance d'Europe ou d'Amérique du nord, pas d’inquiétude, le départ du bateau de la marina Fort-Louis pourra être retardé, dans une limite de 6h. L'escale de Grand Case serait annulée et reportée au jour 7.

Jour 2 : Virgin Gorda - Norman Island

À votre réveil, les îles Vierges sont en vue !
Vous rentrez dans l'archipel par la passe de Norman Island, près du Sir Francis Drake Channel, le fameux bassin de navigation des Vierges. Vous rejoignez Spanish Town, aussi appelée « The Valley ». C’est l’ancienne capitale des îles Vierges Britanniques qui a ensuite été supplantée par Road Town, à Tortola, en 1741. Votre Capitaine se charge des formalités de douane pendant votre petit-déjeuner et vous avez même le temps pour une petite baignade.
Deuxième escale de la matinée, un lieu mythique: The Baths, à l’extrême sud de l’île de Virgin Gorda. Il s’agit d’un énorme éboulis de gros rochers ronds et polis plantés dans le sable blanc. On y trouve des grottes et des piscines naturelles qui forment un paysage assez irréel. Promenez-vous dans cet impressionnant amas de rocailles en suivant le Devil way qui vous mène à Devil's Bay ; et puis faites aussi le tour des petites boutiques de souvenirs.
Après le déjeuner, vous levez l’ancre pour rejoindre en deux heures de mer le fabuleux site de snorkelling « The Caves », à Norman Island. Le site est super accessible. Ouvrez bien les yeux ! Bien sûr vous croiserez des dizaines de poissons multicolores mais vous trouverez peut-être aussi des doublons espagnols ! La légende dit que Norman Island est l'île qui a inspiré Stevenson pour écrire « l'île au Trésor ».
A l'heure de l'apéro, rendez-vous au William Thornton Floating Bar (le « Willy-T » pour les intimes), ce bateau de pirates reconverti en bar de marins. Il est célèbre pour son cocktail Pain Killer et son ambiance... plutôt décalée.
Le dîner et nuit au mouillage de The Bight.

Jour 3 : Norman Island - Tortola - Jost Van Dyke

Après le petit-déjeuner, vous prenez la mer pour une petite heure de navigation avant de rejoindre la marina de Soper's Hole, à la pointe ouest de l’île de Tortola. Vous photographiez les jolies maisons colorées au bord de l’eau avant de vous balader pour une matinée shopping. Passez une tête chez Pusser's Company ! Leur choix de vêtements caribéens est parfait pour vous, mais aussi pour les ramener en guise de souvenirs à vos amis.
Sachez qu'une borne wifi est disponible au bar principal de la marina.
En fin de matinée, départ pour Jost Van Dyke, une île aux plages paradisiaques qui porte le nom d'un pirate hollandais. Elle compte moins de 200 habitants ! Vous mouillez face à la superbe plage de White Bay, que vous pouvez rejoindre facilement en quelques brasses.
Déjeuner à bord dans ce cadre idyllique, en admirant le vol et les plongeons des pélicans. Vers 14h30, votre catamaran se rend au mouillage de Great Harbour, à 30 mn de là. Vous pouvez rester sur le bateau ou profiter d'une promenade d’une petite heure sur l'île jusqu'à une autre superbe plage. Pas d’inquiétude, l'équipage peut venir vous chercher avec l'annexe du catamaran.
En fin d'après-midi, rendez-vous au Foxy's bar, une institution locale : bar, boutique et même hamacs si vous avez envie/besoin d’une petite sieste !
Dîner et nuit au mouillage.

Jour 4 : Sandy Cay - Guana Island - Marina Cay

Une journée placée sous le signe du farniente tout en écumant des îlots et des plages de sable blanc.
Départ à 8h00 pour 30 minutes de navigation vers Sandy Cay, un confetti de terre planté de cocotiers et cerné de sable blanc. Selon la direction des vents, l’escale peut être plutôt sur Sandy Spit. Vous profitez de cette carte postale une partie de la matinée avant de rejoindre Guana Island, pour déjeuner face à cette belle île privée. Après-midi baignade et plage, rien de plus ! Départ vers 16h00 pour Marina Cay, troisième îlot de rêve de la journée. Vous y trouvez une boutique avec pas mal de souvenirs de bonne qualité, et estampillés Pusser's West Indies, British Virgin Island.
Mais la curiosité locale reste la fameuse cabine téléphonique rouge, so british, au bout du ponton. Une photo originale assurée !
Dîner et nuit au mouillage.

Jour 5 : Marina Cay - Dog Island - Virgin Gorda

Ce matin, vous levez l'ancre en direction des Dog Islands. Une petite heure de navigation suffit pour rallier cet ensemble des cinq îlots à l'entrée nord du Sir Francis Drake Channel. Le micro archipel est géré par le Parc National des Iles Vierges Britannique. C’est donc une escale parfaite pour les amoureux de la nature.
Vous mouillez pour la matinée à Kitchen Point, sur Dog Island, pour profiter d'une très belle plage qui avance dans la mer et de très bons spots de plongée. Ici les eaux sont riches, pleines de poissons variés, de gorgones et de coraux en formation.
Dans l'après-midi vous continuez votre croisière en passant devant Mosquito Island, propriété du fondateur de Virgin, Sir Richard Branson, depuis 2007. La navigation se poursuit jusqu'à Gorda Sound, une jolie baie de l’île de Virgin Gorda. Votre bateau s’installe en mouillage à Bitter End, une grande marina de luxe à l'ambiance festive et très américaine, avec une palanquée de yachts tous aussi gros les uns que les autres, et tous immatriculés dans les paradis fiscaux des Caraïbes.
Prenez le temps de lécher les vitrines des belles boutiques et arrêtez vous sur l’une des belles terrasses pour y siroter des Strawberry Daïquiri ou des Fruit Punch en grignotant quelques chicken wings. La promenade le long du quai est sympa,  avec des orchestres en soirée et un superbe coucher de soleil.
Dîner et nuit au mouillage.

Jour 6 : Virgin Gorda - Eustatia - Prickly Pear

Dernière journée dans les îles Vierges Britanniques.. !
30 minutes de navigation ce matin pour arriver à Eustatia Island : vous avez rendez-vous avec les petits poissons de la barrière de corail. Pour la plage, attendez plutôt la prochaine escale, Prickly Pear BVI, parc national depuis 1988. Cette île inhabitée a de très belles plages, mais aussi un petit restaurant et un beach-bar où les plaisanciers aiment bien s’arrêter. Vous déjeunez au mouillage, puis vous levez l'ancre en début d'après-midi pour entamer la longue navigation de retour vers Saint-Martin. En chemin, vous passez devant Necker Island, autre propriété de Richard Branson. Cette île peut être louée en intégralité, mais inutile de vous dire que le prix est à la hauteur de la beauté du lieu ! De la couleur du sable à l'inclinaison des cocotiers, tout y est parfait.
En fin d'après-midi, vous quittez finalement le parc de navigation des îles Vierges Britanniques. Cap sur Saint-Martin ! Comptez environ 15h de mer en fonction des conditions météo.

Jour 7 : Saint Martin (Ilet Tintamarre - Marigot Bay)

Aux environs de 9h du matin, vous arrivez en vue d'un bel îlot inhabité, posé au large de la grande île de Saint-Martin. Il s’appelle Tintamarre. Son nom veut dire « couleur de la mer ».
Les plus courageux peuvent l'explorer par le sentier de randonnée qui en fait le tour en 1h30, pendant que les contemplatifs se contentent plutôt de se laisser porter par la mer tiède en admirant la vue sur la grande île ou les fonds marins.
En fin d'après midi, vous rejoignez finalement Marigot Bay.
Le mouillage à la marina de Fort Louis permet de faire vos derniers achats de souvenirs, de poster en urgence quelques cartes postales ou de flâner dans les boutiques hors taxe du grand centre commercial "West Indies", à deux pas de la marina.
Marigot est la capitale de la partie française de cette île qui est partagée entre la France et les Pays-Bas. C’est même le plus petit territoire du monde dépendant de deux pays ! C'est aussi le territoire français le plus au nord des Antilles et c’est une escale privilégiée pour nombreuses croisières. Grâce à sa situation administrative originale, Saint-Martin est un grand port franc. L'une des activités préférées de cette escale est le shopping dans les magasins étonnamment achalandés tant du côté hollandais que du côté français. Electronique, vêtements de marque, bijoux... vous y trouvez de tout, à des prix plus doux que la normale. Raison de plus pour en profiter.
Après votre dernier dîner à bord du catamaran, profitez de votre passage sur cette île festive pour aller danser ou boire des coups dans les bars de Marigot. Ambiance caribéenne assurée !

Jour 8 : Marigot, Marina Fort Louis

Ce matin, c'est la toute fin de votre croisière. Après une semaine de navigation entre ces confettis de paradis vous quittez votre catamaran et son équipage à 9h, avec des belles images plein la tête !

 

Formalités
Pour les ressortissants CE, il est nécessaire d’avoir un passeport, valable 6 mois après la date de retour. Prévoir aussi impérativement une copie des 4 premières pages du passeport de chaque passager.

 

Pour voir les détails des bateaux c'est par ici