Petit Sultanat de mon coeur !

Vol Paris - Mascate. Accueil et transfert à l’hôtel.

Envol à destination de Mascate (province sur demande et selon disponibilités). En fonction des horaires des vols, accueil à l’aéroport et transfert jusqu’à notre hôtel à Mascate. Dîner libre. Nuit à l'hôtel.

NB : Notez que si votre vol aller arrive le matin du J2, un petit déjeuner sera organisé avant de débuter le circuit dans la foulée sans mise à disposition de chambres d’hôtel.

Après un petit déjeuner à l'hôtel, nous partons visiter le marché aux légumes et poissons et nous immergeons dans l'ambiance portuaire des omanais. Nous visitons de l'extérieur le Palais du Sultan Qaboos et nous baladons dans ses jardins pleins de couleurs, depuis lesquels on peut observer la si particulière et impressionnante architecture de ce palais d'orient.
Direction ensuite le quartier de Muttrah pour grimper à bord d'un boutre traditionnel et filer en pleine mer d'Arabie à la découverte des dauphins du golfe.
Après cette escapade sur les eaux, nous filons par la route en direction des plages sud. Nous traversons l'impressionnante vallée du Wadi Maeh. ici, a route sillonne sur une vingtaine de kilomètre à travers une impressionnante lagune asséchées. Le décors est tout juste sublime semblant hors du temps.
Nous atteignons Sinkhole, une immense cavité naturelle remplie de pure eau cristalline verte et bleue et entourée de formations rocheuses et de palmiers verts.
En fin de journée nous arrivons à la belle plage de Fins où nous installons notre bivouac.
Baignade à volonté et nuit sous les étoiles d'orient.

Déjeuner : au restaurant
Dîner : BBQ à notre bivouac

Après un petit déjeuner au bord de l'eau, nous partons explorer le très encaissé et étroit Wadi Shab. Une marche de 45 minutes, à travers la gorge asséchée du canyon, nous permet de rejoindre les premières piscines d'eau émeraude. Le décor est sauvage et magistrale. Les plus téméraires pourrons quitter leurs chaussures pour enfiler leur maillot et rejoindre par la nage la superbe caverne du Wadi Shab. Il faudra pour cela nager à travers 2 piscines naturelles avant d'atteindre cette immense cave rocheuse. Comptez 2 à 3h de marche et de nage et prévoyez si possible des chaussures d'eau (type méduses) car la roche est très glissante à certains endroits.
Après cette matinée d'aventure dans notre premier wadi Omanais, nous filons en direction du wadi Tiwi, une autre variante époustouflante de ces gorges profondes taillées dans les montagnes et qui courent jusqu'à la mer. Il offre des bassins d'eau émeraude, de vieux villages et de magnifiques plantations. Le fertile Wadi Tiwi s'étend sur 36 km. Des villages se sont installés avec des plantations luxuriantes et une route a été construite jusqu'à Mibam, un charmant village surplombant la gorge encaissée.
En milieu d'après-midi, nous prenons la route vers Sur, une ville en pleine expansion mais qui vit encore à un rythme tranquille. Construite entre l'océan et une lagune magnifique, Sur est réputée pour la fabrication des boutres arabes. Nous y visitons le chantier naval avant de rejoindre le phare de la cité, d’où l'on jouit du plus beau point de vue sur la ville.
Après cette découverte de Sour nous prenons la route vers le bord de mer et rejoignons notre hôtel.

Déjeuner : sous forme de pique-nique au cœur du wadi
Dîner : restaurant

Nous prenons le temps pour profiter du bord de mer (baignade etc.) avant de nous diriger vers le Wadi Beni Khaled, une des plus belles oasis du Sultanat aux incroyables piscines naturelles où, là aussi, il fait bon piquer une tête. La partie basse de cette vallée forme un canyon très sauvage. Nous partons du joli village de Bidah et traversons sa palmeraie en direction du canyon. Nous marchons ensuite entre les blocs (le parcours n'est pas spécialement facile, mais ne dure pas très longtemps) pour arriver à une vasque somptueuse dans laquelle se jette une chute d'eau.
Après un riche pique-nique, nous quittons les oasis pour rejoindre le désert des Wahiba Sands. Promenade en toute fin d'après-midi, au moment où la lumière est la plus agréable. Au cours de cette randonnée nous assisterons au soleil couchant faisant danser les ombres et sans cesse évoluer la teinte du sable.
Nous passerons la nuit dans un beau campement au style omanais et pourrons échanger avec les hommes du désert.

Déjeuner : Pique-nique
Diner : buffet au Safari Camp

Au petit matin nous partons pour 2 heures de marche dans le désert de Wahiba Sands. L'occasion de s'imprégner du désert et de chasser les traces éphémères des petites et grosses bêtes des sables. Après cette jolie aventure, nous reprenons nos véhicules et traversons des déserts de silice et de grandes étendues arides, avant de rejoindre des paysages semis montagneux jusqu'à l'oasis d' Al Hamra et sa vieille ville, très bien conservée. Une marche dans sa palmeraie nous permet de découvrir ses cultures agricoles (dattiers, manguiers, citronniers, amandiers etc.) ainsi que ses anciennes maisons de terre en pisé, dont les plafonds sont ornés de poutres décorées. Ce village (comme beaucoup d'autres) a été abandonné dans les années 70, mais certains omanais s'activent pour lui redonner vie et réimplanter les modes de vie d’antan. Certaines habitations ont été réhabilitées et se visitent. Nous ferons donc une incursion au musée de Bait Safa, qui tente de reconstituer l'éco-système du village et raconte la vie des Omanais du temps jadis (fabrication de la farine, élaboration d'une poudre médicinale, cuisson des galettes locales, démonstration de métiers à tisser etc.).
Prochain arrêt à Misfat Al Abreyeen, un des plus beaux villages d'Oman qui dispose d'une très vaste palmeraie accrochée à flanc de canyon. Nous nous baladons dans celle-ci, à l'ombre des palmiers, papayers et autres bananiers.
NOn loin de là au creux des canyons, installons notre campement pour la nuit.

Déjeuner : au restaurant
Diner : BBQ à notre bivouac

Bien revigorés par notre petit-déjeuner nous conduisons en direction du Jebel Shams*. Ici, commence une belle journée de randonnée du haut de ses balcons. Aussi connu pour être le plus haut sommet du sultanat d’Oman, le Jebel Shams fait partie des Monts Hajar et culmine à plus de 3000 mètres d’altitude. Au fil d'un chemin de muletiers qui longe la paroi du canyon, les panoramas qui animent notre marche sont sublimes. Nous avançons le long du Balkony Walk et atteignons un village en terrasse abandonné et construit il y a 400 ans. Aujourd'hui, seules quelques chèvres viennent encore y promener leurs sabots. Avec un peu de chance nous pourrons voir des aigles égyptiens en chasse au dessus du canyon. Notez que cette randonnée n'est pas une boucle, mais un aller/retour et qu'en fonction du niveau du groupe il faut compter entre 3 et 4 heures de marche en prenant le temps.
A notre retour un riche pique-nique préparé par notre équipe nous attend avant de filer en direction de Jibreen. Nous y visitons son château qui vaut le détour. Construit au XVIIème siècle, à 150 km de Mascate et rénové dans les années 1980, il se démarque par son intérieur, un véritable chef-d'œuvre de l'architecture omanaise et est entouré de dattiers.
Nous prenons ensuite la route en direction de Nizwa et feront une halte un peu avant pour installer notre bivouac dans la nature avoisinante.

Déjeuner : pique nique
Dîner : BBQ à notre campement

*Jebel Shams : ou littéralement "la montagne du soleil"

Matinée au marché aux bestiaux de Nizwa (uniquement le vendredi) célèbre pour son atmosphère animée et surpeuplée. Ambiance colorée en plein cœur de la vie locale et des traditions ancestrales omanaises. De grands moments en perspective ! Après ce spectacle unique, nous visitons le souk et le fort qui ont été entièrement restaurés dans le respect de l’architecture traditionnelle. Dans le souk, réparti par produits, nous trouvons ici tous les produits de l’orient dont le célèbre encens qui a fait la renommée du pays il y a quelques siècles. Le fort abrite quant à lui un petit musée très pédagogique. La vieille ville de Nizwa a su conserver son caractère de bourg et l’ambiance y est détendue. Nous apprécions donc de déambuler paisiblement dans ses rues. Une matinée dans le sultanat profond et traditionnel.
Après cette plongée dans les traditions, nous rejoignons le Jebel Akhdar pour une randonnée sur le sentier des roses. Nous faisons un premier arrêt et découvrons le ravissant village d' Al Ayn, plus connu pour ses rosiers de Damas qui règnent en maîtres sur les jardins suspendus. Les roses de Damas sont ici cultivées par les villageois de génération en génération et permettent de fabriquer un produit bien local : l'eau de rose. Une marche le long des falajs, nous permet de découvrir de plus près l'écosystème de ces cultures en terrasse. C'est en avril que l'on peut voir les premiers bourgeons éclore. Bien que ce soit la meilleure période, ces jardins valent le détour toute l'année.
En fin de journée nous reprenons la route vers Mascate et aurons le temps de prendre une douche avant notre dîner d'adieu au restaurant en plein cœur du souk.
Après le diner et en fonction de l'horaire de notre vol retour, nous sommes transférés à l'aéroport.

Déjeuner : au restaurant
Dîner : au restaurant

Arrivée en France le Jour 8.