De l'Adrar à l'Atlantique

Envol pour Atar et arrivée en fin de matinée. Accueil par notre équipe locale et transfert à Atar.
Dans l'après-midi, après le déjeuner, première immersion dans la ville d'Atar et découverte de son marché.

Nuit en auberge.

NB : Pour certains départs, l'arrivée se fera à Nouakchott en fin de journée et la nuit sera alors prévue en hôtel.

Au petit matin, nous prenons la route cap nord-est en direction de la plus grande dune de Mauritanie, Azoueiga (205m). Nous pique-niquons en cours de route et c'est au rythme de la marche que nous rejoignons notre premier lieu de bivouac blottis au coin de la dune.
Une fois le campement monté, nous entamons une balade à pied pour escalader Azoueiga et admirer notre premier coucher de soleil du haut de son sommet.

Temps de transport : env. 3 h de 4*4 / env. 370 km

Après le petit déjeuner une marche matinale est à prévoir pour un immersion saharienne dès le lever du jour. Nous rejoignons ensuite nos véhicules et longeons la piste entre le plateau tabulaire et le cordon dunaire de l’Amatlich. Les oueds de Erich El Kebir et Erich Saghir animent notre paysage avant d'arriver à la palmeraie de Legulettat. Pique-nique sous les palmiers dattiers puis départ pour la splendide Passe de Tifoujar. Nous y installons notre bivouac avant de prendre de la hauteur au sommet de la passe et d'admirer une nouvelle fois la tombée du jour.

Temps de transport : 3 à 4 h de 4*4 / env. 105 km

Après une petite marche au cœur de la vallée blanche, nous rejoignons la paradisiaque oasis de Terjit et sa rafraîchissante source. Possibilité de se baigner pour ceux qui le désir. Pique-nique sous les stalagmites et balade dans l'oasis avant de reprendre la route pour la ville de Chinguetti en passant par la palmeraie de M'Herith, l'une des plus grandes de l'Adrar.
Arrivée en fin d'après-midi à Chinguetti et installation en auberge.

Temps de transport : 3 à 4 h de 4*4 / env. 140 km

Se rendre à Chinguetti c'est faire un voyage dans le temps et dans les sables...
Cette cité conserve ses vieilles maisons en pierres sèches et accueille en son sein 5 bibliothèques anciennes protégeant à elles seules près de 7000 livres et ouvrages d'une rareté inestimable. Consacrées à l'étude de l'islam, nous découvrons une des célèbres bibliothèques de cette ville sainte de l'islam, aussi appelée "Sorbonne du désert" et classée au patrimoine mondiale de l'Unesco.
Nous déambulons ensuite dans les ruelles exigües de Chinguetti pour rejoindre sa Bathaa (lit de la rivière) avant de rejoindre le grand erg avoisinant et de se perdre dans la féérie des dunes.
Nous réembarquons dans nos vehicule pour rejoindre la petite oasis de Tanouchert où nous passerons la nuit dans une auberge tenue par une famille de grios (musiciens).

Après un copieux petit déjeuner sous la khaima de nos hôtes nous quittons la petite oasis de Tanouchert pour filer en direction du plus de celui qu'on appelle "l'oeil de l'afrique" ou "Guelb El Roichat" , un cratère d'un diamètre de 50km, pleinement observable uniquement depuis l'espace. D'après les dernières études, cette formation géologique serait le fruit d'une explosion volcanique vieille de plus de 100 million d'années.
Nous découvrons ce décors de pierre avant de rejoindre notre campement eu creux des dunes non loin de l'oued Chouk.

Le petit déjeuner englouti , nous poursuivons par une balade de 1 h dans la Bathaa (Oued ensablé) avant de reprendre les véhicules et de poursuivre notre route vers Ouadane via le cordon dunaire de Ourane et Tanouchert.
C'est dans l'oasis de cette cité moyenâgeuse, classée elle aussi au patrimoine de l'Unesco que nous prendrons notre pique-nique.
Dans l'après-midi, nous visitons la vieille ville de Ouadane fondée au XI et XIIème siècle pour répondre aux besoins des caravanes traversant le Sahara. A l'époque Ouadane était un grand centre marchand et religieux et devint avec le temps un foyer important de la culture islamique. Au fil des ruelles étroites
nous découvrons des petites maisons à patio, où l'activité foisonnais autour d'une mosquée au minaret carré.
Nous regagnons ensuite le désert et rejoignons notre campement blottis dans un océans de dunes;

Après notre routine matinale nous embarquons dans nos véhicules pour rejoindre le plus beau site de peintures rupestres du pays situé sur les hauteurs de la passe d'Amogjar,
Non loin de là, nous profitons d'une panorama grandiose sur la passe d'Amogjar et profitons de ce paysage pour casser la croûte. Le ventre plein nous rejoignons Atar et faisons une halte dans l'agitation de son marché couvert.
A quelques km d'Atar, nous rejoignons ensuite notre auberge situé à Azougui et rencontrons le chaleureux guide Sid ahmed qui nous fera découvrir son train du désert dès le lendemain. En sa compagnie nous partons découvrir un site de stromatolithes non loin de là.
Nous passons la soirée à l'auberge et rencontrons le groupe de voyageurs que nous accompagnerons les trois prochains jours pour notre périple sur les traces du train minéralier.

Transfert matinal jusqu'à la pittoresque gare de Choum pour embarquer à bord du "Train du Désert". Nous découvrons ce train conçu spécialement pour les voyageurs que nous sommes.
Equipé d'une locomotive motrice suivie de deux wagons destinés aux voyageurs : un premier wagon à deux niveaux aux allures de salon de thé mauritanien suivi d'un second wagon-couchettes aménagé de plusieurs cabines confortables. Complètement autonome, c'est cette même locomotive au fuel qui tirait dans le passé le célèbre "minéralier".
Notre croisière ferroviaire suit une partie du parcours du plus grand train du monde, le minéralier qui transporte chaque jour des milliers de tonnes de fer de Zouérate à Nouadhibou.
Direction Zouérate justement, ville minière construite aux pieds de la montagne de fer et où s'est installée la plus grande mine d'extraction de fer de la planète.
Embarquement et déjeuner à bord. Les paysages sahariens défilent sous nos yeux (4/5h de trajet), peut-être allons nous croiser le fameux minéralier ?!
En fin d'après-midi, arrivée à Zouérate.

Installation, dîner et nuit à l'hôtel.

Découverte de l'impressionnante mine à ciel ouvert de Zouérate. Nos yeux ébahis contemplent les wagons du minéralier se remplir de milliers de tonnes de fer et un agent de la mine nous présente le site en activité. Nous comprenons combien cette ressource est importante pour l'économie mauritanienne.
Pour le déjeuner nous nous écartons de la ville pour pique-niquer dans les dunes, à l'ombre des acacias avant de visiter le musée de Zouérate et la coopérative artisanale des femmes de la ville.
Celui-ci se compose de trois salles : la première consacrée à la préhistoire, la seconde aux documents et objets mauritaniens contemporains et la troisième consacrée à la mine.
Nous partons ensuite aux abords de la mine et déambulons dans le marché traditionnel. Nous croisons des femmes qui travaillent la pierre.
En fin d’après-midi, nous réembarquons dans le train qui nous emmène au rythme de sa locomotive vers le site de Ben Amira.
Dîner et nuit à bord.

Cette nuit sur les rails, nous a conduit jusqu'au monolithe de Ben Amira. Avant de rejoindre cet imposant amas de granit noir, nous dégustons un riche petit déjeuner à bord de notre train couchette. Les estomacs repus, nous sommes transférés aux pieds de Ben Amira, 3ème monolithe du monde après le Ayers Rock et le mont Augustus en Australie.
De là, nous commençons une marche tranquille (env. 5km, env. 2h) vers sa petite sœur, Ben Aïcha.
Une légende raconte qu'ils ne formaient qu'un seul et même bloc et qu'à l'occasion de leur "divorce", l'homme, Ben Amira, serait parti avec les deux enfants (représentés par les deux petits blocs de pierre aux pieds de Ben Amira). Aïcha, lors de la séparation, aurait quant à elle emmené sa servante.
De nombreuses peintures rupestres retracent cette histoire et à l'occasion de l'arrivée du deuxième millénaire, une vingtaine d'artistes de nationalités variées se sont rendus dans la région pour "s'exprimer" autour de cette légende. Utilisant la paix comme thème principal, ils eurent trente-cinq jours pour achever leurs œuvres. Aujourd'hui, ces travaux sont toujours là et constituent un véritable musée à ciel ouvert : du masque réalisé par l'artiste italien, au visage de femme caché à l'intérieur d'un rocher, plusieurs dizaines de sculptures originales nous attendent...
Déjeuner pique-nique sur le site et marche en direction du campement dans lequel nous passerons la nuit. C'est dans ce décor renversant, face au monolithe de Ben Amira que trône notre Khaima saharienne (tente traditionnelle mauritanienne) sous laquelle nous passerons la soirée.

Au petit matin, nous embarquons dans nos 4x4 et prenons la route en direction de la côte océanique. Nous progressons vers le parc national du banc d'Arguin et peu à peu nous découvrons les premiers signes de la proximité de l'océan. Le sable se jonche de coquillages, des goélands s'amusent à faire des vols planés au-dessus de nous et l'odeur iodée des bords de mer se ressent.
Nous visitons l'écomusée du banc d'Arguin situé à l'entrée du parc et continuons pour le Cap Tafarit.
Après-midi libre à se balader au bord de l'eau et à observer les oiseaux.
Nuit sous la Khaïma au bord de l'eau dans un camp aménagé du parc.

Temps : 4 à 5h de 4*4 / env. 200 km

Nous atteignons Iwik, petit village de pêcheurs en bordure du Banc d'Arguin. Cette réserve naturelle abritant aussi bien de hauts fonds que diverses îles et vasières, se serait formée il y a des milliers d'années alors que le désert était encore vert.
Nous comptons sept cents kilomètres de vasières et d'îles parcourues par un dédale impressionnant de chenaux. Nous partons en "lanche" de pêcheur pour une balade en mer avec un technicien du parc national et découvrons les côtes de l'île de Tidra et des îlots environnants.
Déjeuner dans la lanche.
Retour à Iwik et nuit sous la khaima au camp aménagé du parc.

Temps de transport : 1 h 4*4 / env. 25 km

Nous reprenons la direction de la capitale, mais le spectacle n'est pas fini ! La route que nous empruntons fait partie d'une des plus belles car nous roulons entre mer et désert et passons par des villages de pécheurs isolés longeant la côte.

Temps de transport : 3 à 4 h 4*4 / env. 140 km

Transfert à l'aéroport de Nouakchott et vol retour.

Sur certaines dates ce vol retour est programmé dans la nuit du J14 à 15 (2h30am) sur d'autre le retour est prévu en fin de soirée du jour 15 avec une arrivée en France dans la matinée du jour 16.
Dans ce deuxième cas de figure, votre guide vous accompagnera le jour 15 pour découvrir la capitale. Au programme découverte du marché, pique nique sur la plage, déambulation auprès des pêcheurs, dîner dans un petit restaurant et transfert en milieu de soirée vers l'aéroport.