The Ultimate American Space Tour

Ce qu'il est convenu d'appeler la "conquête spatiale" - qu'elle ait des fins purement exploratoires et scientifiques, ou bien géopolitiques, industrielles, voire touristiques - est, bel et bien, repartie de plus belle ! Plus de 60 ans après le premier vol de Youri Gagarine, et plus de 50 après les premiers pas de Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur la Lune, les yeux sont de nouveau rivés vers le ciel. Désormais, des astronautes décollent à nouveau du sol américain à bord de fusées et capsules de SpaceX (et bientôt de Boeing). Des "touristes" connaissent l'ivresse de l'apesanteur et constatent la rotondité de la Terre (n'en déplaise aux "platistes" !). Et des hommes et femmes se poseront à nouveau sur l'astre lunaire (en 2025 ?) puis sur la planète rouge... Il est donc plus que temps de se replonger dans cette aventure fabuleuse, celle sans doute de la plus grande exploration de l'histoire de l'humanité, dont nous ne sommes qu'à l'aube... Et quels meilleurs endroits pour le faire que les sites les plus emblématiques de cette épopée aux États-Unis ? Comme par exemple, le centre spatial de la NASA à Houston, celui de Cap Canaveral, en passant par le musée de l'Air et de l'Espace à Washington où il sera possible de tout voir et tout comprendre. Salles de contrôle de mission (dont celle des missions Apollo, où vous revivrez l'alunissage d'Armstrong et Aldrin comme si vous y étiez !), pas de tir, capsules Mercury, Gemini et Apollo, navettes spatiales, mais aussi les très actuelles Crew Dragon, Dreamliner et Orion, scaphandres et combinaisons, roches lunaires... Cerise sur le gâteau, vous serez accompagné tout le long du voyage par l'astronaute Michel Tognini (membre de la Société des Explorateurs Français), 3ème Français dans l'espace, qui a volé à la fois avec les Russes en 1992 (à bord d'un Soyouz et de la station Mir), ensuite avec les Américains en 1999 (à bord de la navette spatiale Columbia). Et qui, en tant que Chef du centre des astronautes européens, a recruté un certain... Thomas Pesquet. Un guide d'exception pour un voyage qui ne l'est pas moins ! "12, 11, 10, 9 ... ignition sequence start ... 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0... All engines running. Liftoff ! We have a liftoff...".

Vos 9 étapes

Vol régulier pour Washington, de Paris ou province. Transfert à notre hôtel dans le centre ville. Après le dîner, possibilité d'une balade (libre) à pied pour aller voir, de nuit, la Maison Blanche, le Washington Monument (l'obélisque de 169m de haut en l'honneur du Président George Washington), le Congrès...

Repas : déjeuner à bord et dîner libre.

Le musée national de l'Air et de l'Espace, situé à quelques pas de notre hôtel, possède l'une des plus belles collection d'avions et de véhicules spatiaux au monde. Nous y serons accueillis par un impressionnant et authentique module lunaire, le LM-2, qui servit à s'entraîner au tout premier alunissage. Nous admirerons aussi la capsule Friendship 7 du premier vol orbital de John Glenn, la capsule Gemini IV, qui servit à la toute première "EVA" (sortie extra-véhiculaire, ou "marche dans l'espace") américaine, celle d'Ed White en juin 1965, une reproduction du fameux atterrisseur martien "Viking" etc. Au plafond du hall d'entrée, rien moins que le légendaire "Spirit of Saint Louis", l'avion à bord duquel Charles Lindbergh fut le premier à traverser l'Atlantique. A l'étage, une vaste salle présente toute l'histoire, et l'aéronef, des frères Wright, considérés outre-Atlantique comme les auteurs du premier vol d'un engin plus lourd que l'air, en 1903 (alors que c'est probablement le Français Clément Ader, en 1897, mais passons...). Et enfin... le scaphandre lunaire (fraîchement restauré) porté par Neil Armstrong pour marcher sur l'astre des nuits, le 21 juillet 1969 !

Après le déjeuner, que chacun prendra à sa guise, nous pourrons profiter librement des nombreux parcs, musées et monuments présents dans le quartier, dont le Capitole où siège le congrès américain, et le récent musée national de l’histoire et de la culture afro-américaine.

Repas : déjeuner libre, dîner inclus.

Cap ce matin sur une "annexe" du Smithsonian visité la veille : le Steven F. Udvar-Hazy Center (du nom d'un milliardaire américain), situé non loin de l'aéroport de Washington-Dulles, et qui expose de nombreux appareils trop volumineux pour être exposés au National Air and Space Museum ainsi que quelques pièces extraordinaires : la navette Discovery d'abord, mais aussi un Concorde, la capsule Gemini 7, une fusée Redstone, et, plus tragique, l'Enola Gay, le nombardier qui largua la première bombe atomique sur Hiroshima...

Nous reprendrons la direction de l’aéroport en milieu de journée pour embarquer sur un vol à destination de Houston. Transfert à notre hôtel, situé à proximité du Centre Spatial.

Repas : déjeuner et dîner inclus

Visite guidée du Johnson Space Center (JSC) de la NASA, à Houston, pour explorer le site où s'entraînent les astronautes et voir le centre de contrôle des missions de la NASA qui leur permet de communiquer avec la Station spatiale internationale. Nous découvrirons également quelques lieux emblématiques de la conquête spatiale tel que l’historique "Mission Control" (la salle de contrôle des missions Apollo), une authentique fusée Saturn V, une réplique parfaite de navette spatiale juchée sur un Boeing 747, un hall abritant des répliques de l'ISS et des capsules Orion et Starliner pour servir à l'entraînement des astronautes, les authentiques capsules Mercury 9, Gemini 5 et Apollo 17, etc. Michel Tognini, qui nous accompagne, s'y est entraîné et y a travaillé plusieurs années, avant et après son vol sur la navette Columbia (mission STS-93, qui a mis en orbite le télescope spatial à rayons-X Chandra) : il a notamment œuvré au sein de la branche robotique de la Station Spatiale Internationale (ISS) et participé à la formation des astronautes. Autant dire qu'il connaît bien le JSC !

Repas : déjeuner libre et dîner inclus

En milieu de matinée, transfert à l'aéroport de Houston pour notre vol vers Orlando en Floride. A notre arrivée, transfert privé d'environ 45 minutes pour Cocoa Beach à proximité de Cap Canaveral. Notre hôtel étant situé à quelques pas d'immenses plages, la balade, voire la baignade, seront des plus tentantes ! Nous pourrons aussi profiter de la piscine de l'hôtel.

Repas : déjeuner & dîner libres

Retour à l'espace, avec cette première journée sur le Kennedy Space Center.

Dès l'entrée du site, nous sommes accueillis par le fameux compte-à-rebours qui égrenaient les minutes et secondes avant le lancement des missions Apollo, Skylab et navettes, et qui est à ce titre l'horloge la plus célèbre du monde après Big Ben.

Tout de suite après, un spectaculaire groupe de fusées nous attend, des toutes premières à une authentique Saturn 1. Ensuite, pourquoi ne pas traverser le site pour se rendre directement à l'immense bâtiment qui abrite la vraie navette Atlantis. Après avoir gravi une volée de marches, vous pénétrez dans un hall nu dont les portes se ferment derrière vous avant de vous immerger, stupéfait, dans l'histoire du programme navette. On ne vous en dit pas plus...

Après le déjeuner, en route pour une tournée, en bus de la Nasa, des différents pas de tir de Cap Canaveral, jusqu'à approcher celui, légendaire, des missions Apollo : le 39A, maintenant utilisé par SpaceX pour ses lancements (sous réserve des opérations de lancement qui pourraient être en cours au moment de notre voyage, et ne pas permettre ce tour). Sur le chemin du retour au complexe principal, nous ferons halte au "Apollo / Saturn V Center". Le clou de ce hall : une immense fusée Saturn V (couchée) sous laquelle vous pourrez déambuler à votre guise... Mais aussi la capsule d'Apollo 14, le scaphandre porté par Alan Shepard sur la Lune, etc.

Repas : déjeuner & dîner libres.

Nous retournerons de bon matin au Centre Spatial Kennedy pour en poursuivre la visite.

Pourquoi ne pas commencer par celle du Astronaut Hall of Fame, où vous serez accueilli par une statue d'Alan Shepard ? Chacun des astronautes américains y est présenté, dans une atmosphère empreinte de respect et d'émotion. Mais de multiples autres halls et attractions vous attendent, qu'il s'agisse de visionner un film en Imax ou en 3D, de se prêter à une simulation de décollage à bord de la navette ou de mission sur Mars, de contempler la reconstitution à l'identique de la salle de contrôle de mission du premier vol orbital d'un Américain, celui de John Glenn sur Friendship 7, en 1962, en écoutant la bande-son d'origine des dialogues entre Glenn et la terre, qui ne cachent rien d'un inquiétant problème avec le bouclier thermique de la capsule...

En milieu de journée ou dans l'après-midi, nous rejoindrons la jetée de Cocoa Beach, pour un sympathique dîner tous ensemble afin de boucler ce voyage en apothéose au bord de l'océan.

Repas : déjeuner libre et dîner inclus.

En milieu de matinée, transfert à l’aéroport d'Orlando et embarquement sur votre vol transatlantique retour. Arrivée le lendemain.

Repas : déjeuner libre et dîner à bord

Atterrissage entre 7h et 10h environ (selon le vol)

Descriptif détaillé

Niveau physique et preparation

On sera combien

On se deplace comment sur place

Esprit du voyage

Pourboires

Petit equipement personnel

Volez en bonne compagnie

Vol interieur

On dort ou

Niveau physique et preparation

Voyage facile avec de nombreuses visites de sites, accessibles à tous. Des notions techniques et historiques concernant la conquête ou le domaine spatial sont bienvenues mais pas forcément nécessaires.

On sera combien

Selon les dates, groupes de 5 passagers minimum et 16 personnes au maximum.

On se deplace comment sur place

Tous les trajets se font en véhicule privé, sauf ceux à l'intérieur des parcs visités qui se feront à bord des véhicules de la NASA.

Esprit du voyage

La réussite de tout voyage est un délicat mélange de bonne humeur, de sentiments d'entraide et de convivialité, mêlé à un esprit de curiosité et de tolérance.

Pourboires

Le versement d’un pourboire ou d’une gratification reste soumis à votre libre appréciation. Sachez néanmoins que ces gratifications sont des usages très ancrées dans la culture américaine. Aussi, nous vous recommandons un montant autour de 4 à 5 USD par jour et par participant pour votre accompagnateur, la moitié pour un chauffeur.

Aussi, aux États-Unis, tous les prix affichés s'entendent « sans taxe ». Celles-ci s'ajoutent au moment de payer et varient selon l'État, le comté, la ville et le type d'achat. Au restaurant, le service n'est pas inclus, compter entre 15,18 ou 20 % selon votre satisfaction.

Petit equipement personnel

. Lunettes de soleil
. Crème solaire haute protection
. Chapeau ou casquette couvrante sur le cou
. Adaptateur de prise électrique

Volez en bonne compagnie

Vous volerez sur Air France, American Airlines, Icelandair, Lufthansa, United... pour vos vols transatlantiques.

Veillez à nous communiquer impérativement dès l’inscription les noms de naissance et prénoms figurant sur votre passeport, ainsi que votre date de naissance (et non pas votre prénom d’usage ou nom d’épouse). En cas d’erreur, vous ne pourriez pas embarquer et des frais pourraient être appliqués par la compagnie.

Merci de noter que les contrôles de sécurité sont devenus très stricts aux aéroports : mettez les ciseaux, limes à ongles et piles de rechange dans votre sac de soute.

Quels sont les produits liquides interdits en cabine ?
Les liquides, aérosols, gels et substances pâteuses : eau minérale, parfums, boissons, lotions, crèmes, gels douche, shampoings, mascara, soupes, sirops, dentifrice, savons liquides, déodorants… sauf s’ils sont rangés dans un sac en plastique transparent fermé, d’un format d’environ 20 cm x 20 cm (type sachet de congélation) et qu’ils sont conditionnés dans des flacons ou tubes de 100 ml maximum chacun. Un sachet peut contenir plusieurs tubes, flacons,…

Quelles sont les exceptions autorisées en cabine ?
- Les médicaments liquides (insuline, sirops…) : vous pouvez les emporter en cabine à condition de présenter aux agents de sûreté une attestation ou une ordonnance à votre nom. Il n’y a aucune restriction pour les médicaments solides (comprimés et gélules).
- Les aliments liquides pour bébés : il n’y a pas de restriction sur ces produits. Pensez à prendre des contenants qui se referment : il pourra en effet vous être demandé de goûter ces aliments !

Vol interieur

Vous volerez sur des compagnies commerciales : United Airlines et/ou Southwest Airlines.

Les contrôles y sont également stricts, avec les mêmes contraintes que pour les vols internationaux.

Notez que les vols intérieurs aux Etats-Unis n'incluent généralement pas les bagages (sauf s'ils sont reliés à un vol international). Ils sont donc à régler à l'enregistrement. Compter environ 50 $ par bagage.

On dort ou

Nuits en hôtels, tous propres, confortables et bien situés.

- Washington : Holiday Inn Capitol
Web : http://www.hicapitoldc.com/#gref
Adresse : 550 C St SW, Washington, DC 20024, États-Unis
Téléphone : +1 202-479-4000
Cocon douillet et idéalement situé dans le centre, prés des grandes attractions et du musée de l’air de l’espace, l’hôtel dispose d'une piscine sur le toit.

- Houston : Courtyard (by Marriott)
Web : https://www.marriott.com/hotels/travel/houcs-courtyard-houston-nasa-clear-lake/
Adresse : 18100 Saturn Ln, Nassau Bay, TX 77058, États-Unis
Téléphone : +1 281-333-0220
A proximité immédiate du centre spatial, cet hôtel dispose de chambre spacieuses et confortables.

- Cap Canaveral : La Quinta Inn by Wyndham Cocoa Beach-Port Canaveral
Adresse : 1275 N Atlantic Avenue Cocoa Beach, Florida 32931
Web : https://www.wyndhamhotels.com/laquinta/cocoa-beach-florida/la-quinta-inn-cocoa-beach-port-canaveral/overview
Construit dans les années 1960 avec la conquête lunaire, l’établissement est situé à quelques kilomètres au sud de Cap Canaveral. De nombreux astronautes y ont passé de longs mois, notamment Alan Shepard et John Glenn et on y trouve de nombreux objets faisant référence au différentes missions menées par la Nasa.

Vous serez logés par duo dans les chambres d’hôtels ou en chambre individuelle.

Le prix comprend

~ Les vols internationaux et intérieurs
~ La présence et les explications tout au long du voyage de Michel Tognini
~ Les transports en minibus privatisé (de vous et des bagages) pendant tout le voyage
~ L'hébergement en chambre double
~ Les visites et entrées des sites ou parcs indiqués dans l'itinéraire
~ Les activités indiquées dans le programme (et non optionnelles ou effectuées durant les temps libres) sous réserve d'accessibilité
~ L'assistance de notre partenaire local durant le voyage
~ L'absorption à 100 % des émissions de CO2 générées par votre voyage (vols éventuels, transport et hébergement sur place)
~ Et en bonus chez Nomade Aventure pas de frais de dossier !

Le prix ne comprend pas

~ L’assurance facultative annulation et/ou rapatriement (voir rubrique « Assurances »)
~ Les frais de visa (ESTA)
~ Les frais d'enregistrement des bagages sur les vols intérieurs, si nécessaire.
~ Le supplément chambre individuelle (si vous exigez de dormir seul dans une chambre !)
~ Les visites et activités indiquées comme optionnelles ou effectuées lors des temps libres
~ Les boissons et pourboires (voir rubrique "Pourboires") ainsi que les déjeuners et dîners indiqués comme libres.