Du continent Amérindien aux îles volcaniques

Dès votre arrivée, notre équipe locale est là pour vous accueillir à l’aéroport et vous conduire à l’hôtel où vous passez la nuit (15 min de trajet). Dîner inclus en cas d’arrivée tardive, nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous êtes de nouveau conduits à l’aéroport pour embarquer cette fois-ci à destination de San Cristobal (vol de 3h30 comprenant un arrêt technique). Dès votre arrivée, vous déjeunez à Puerto Baquerizo. Puis, vous rencontrez les premiers habitants de l’île, les producteurs d’une micro-entreprise de café. De la sélection des grains jusqu’à la l’emballage, vous découvrez les étapes de torréfaction du café. Enfin, vous rejoignez le petit village del Progreso où vous attendent vos familles d’accueil (15 min de trajet). Prenez vos repères avant que votre coordinateur local ne vous en dise plus sur le déroulement du projet. Dîner et nuit chez l’habitant.

De tout temps, la gestion durable des surfaces agricoles s’est avérée fondamentale pour réguler la prolifération d’espèces invasives menaçant l’intégrité des écosystèmes particulièrement fragiles des îles Galapagos. Au-delà de garantir la souveraineté alimentaire de ses habitants, l’exploitation des terres arables a également permis de limiter notablement les importations depuis le continent, revêtant ainsi un véritable intérêt économique à échelle de l’archipel. C’est pourquoi, en partenariat avec une coopérative regroupant près d’une douzaine de familles rurales, nous vous proposons de soutenir un projet d’agriculture biologique en parfaite adéquation avec les enjeux locaux de protection de l’environnement. 3 matinées sont dédiées au projet, au rythme singulier de la vie insulaire : Aux premières lueurs du jour, vous rejoignez à pied ou en camionnette les champs en compagnie de vos hôtes. De là, retroussez-vous les manches pour contribuer aux travaux agricoles du jour liés soit à la culture du café, soit à celle des fruits et légumes tropicaux. Désherbage, reboisement, maraîchage, récoltes, sélection des graines et des plantules... Les activités varient au fil de l’année et au gré des saisons ! Le reste de la journée est consacré à la découverte de l’île de San Cristobal. Le temps d’une après-midi votre guide naturaliste vous accompagne au Centre d’Interprétation pour mieux appréhender les écosystèmes présents et comprendre la nécessité de les protéger. Vous terminez la journée sur la plage de « La Loberia » réputée par la présence de loups de mer. Les autres après-midi sont libres pour arpenter l’archipel à votre rythme. Nous vous recommandons une sortie en Stand Up Paddle ou en snorkeling, un baptême de plongée, la visite d’un élevage de tortues... Demandez conseil à votre guide (extra à votre charge, à régler sur place). Si vous optez finalement pour le farniente sachez que vous ne serez pas les seuls à prendre le soleil... Les otaries, qui sont chez elles, ne se gêneront pas pour marcher sur votre serviette de plage. Repas et nuits chez l’habitant. Les déjeuners sont pris au petit restaurant communautaire, une paillote sans prétention mais à l’ambiance 100% locale ! 2 à 3 voyageurs par famille d’accueil ; maisons pourvues en eau courante et électricité (sanitaires à l’occidentale).

Au programme aujourd’hui : une excursion snorkeling en bateau pour s’approcher du “Leon Dormido” et de la jolie plage de Cerro Brujo (équipement inclus). Le célèbre rocher constitue un formidable refuge pour une multitude d’espèces d’oiseaux tels que les fous à pattes bleus. Sans oublier bien sûr les nombreuses variétés de tortues, de raies et de requins que l’on peut aisément observer une fois au large. Déjeuner à bord avant de regagner la terre ferme pour la “Despedida” : l’incontournable fête de départ avant de quitter vos familles d’accueil. Un vrai moment de convivialité contagieuse, typique de la culture équatorienne ! Dîner et nuit chez l’habitant.

En option (extra à votre charge ; à régler sur place) : Plongée à la place du snorkeling (environ 140 USD par voyageur)

Après un dernier petit-déjeuner en compagnie de vos hôtes, il est temps de poursuivre l’aventure ! Direction l’île d’Isabela en avionnette (45 min de vol ; poids maximum autorisé à bord = 11 Kg ; le reste de vos bagages vous attendra à Santa Cruz). C’est l’occasion rêvée de survoler ces paysages à la beauté époustouflante, d’un bout à l’autre de l’archipel ! La découverte de l’île démarre avec une virée en snorkeling parmi les poissons multicolores qui peuplent les eaux des îlets de Las Tintoteras (équipement inclus). Vous déjeunez sur le port, avant d’explorer à vélo les mangroves de la zone marécageuse jusqu’au Mur des Larmes où flamants roses, iguanes terrestres et crabes rouges cohabitent paisiblement. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

Préparez-vous pour une randonnée inoubliable sur le Sierra Negra, second plus grand volcan actif de la planète (durée : 5 heures ; distance : 20 km ; dénivelé + : 650 mètres). Vous démarrez l’ascension dans une brume toute tropicale, s’estompant progressivement à l’approche du sommet… C’est là, à pas moins de 1 125 mètres d’altitude, qu’un panorama époustouflant vous attend : un impressionnant cratère de 9 kilomètres de diamètre s’étend face à vous ! Aux côtés d’un guide expérimenté, apprenez en plus sur la formation géologique de l’archipel, étroitement liée à la tectonique des plaques. Puis, longez les flancs de la “Montagne Noire” parmi ses paysages lunaires. Après un déjeuner bien mérité, le reste de la journée est libre à la plage pour vous remettre de cette formidable expédition. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

Vous prenez le bateau pour l’île de Santa Cruz (2 heures de trajet) où vous démarrez par une jolie promenade à Tortuga Bay : un superbe lagon abritant de nombreuses tortues, entre roche volcanique, cactus et sable blanc. Vous profitez de cette baie protégée des vagues pour les observer avant déjeuner dans un restaurant de Puerto Ayora. L’après-midi se poursuit avec la visite du Centre d’Interprétation Charles Darwin. Refuge pour certaines tortues géantes menacées, il aborde également la théorie de l’évolution sous un angle ludique et pédagogique. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

En option (extra à votre charge ; à régler sur place) : canoë / kayak à Tortuga Bay (environ 15 USD par voyageur)

En chemin pour l’aéroport de Baltra, vous découvrez les cratères de Los Gemelos à Santa Rosa (1 heure de trajet ; 2 heures de vol). Si votre périple aux Galápagos s’achève, une nouvelle aventure vous attend désormais en pleine Cordillère des Andes ! Dès votre arrivée, vous êtes conduits jusqu’à Cuenca en passant par un col à 4 200 mètres d’altitude au sein du Parc National del Cajas (3h30 de trajet). Troisième ville du pays, son cœur historique à l’architecture coloniale est notamment classé par l’UNESCO. Repas au restaurant et nuit à l’hôtel.

La journée démarre avec la visite de celle qu’on surnomme l’Athènes de l’Equateur pour sa contribution aux Sciences, Arts et Lettres du pays. Vous découvrez le Musée Ethnologique de la Banque Centrale qui rend compte avec précision de toute la diversité que recouvre cette destination plurinationale et interculturelle. Puis, vous disposez d’un temps libre pour déambuler à votre guise dans une atmosphère paisible, entre jolies ruelles pavées et terrasses ombragées jusqu’aux berges de la rivière. Repas au restaurant et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route en direction du site archéologique d’Ingapirca (1h30 de trajet). C’est ici que notre guide natif - Santiago - vous fera visiter les ruines d’un temple dédié au Soleil et à la Lune. Leader d’une communauté Kañari, il vous ouvre grand les portes de sa maison où vous accueille toute sa famille ! Appartenant à l’une des 14 nations indigènes présentes en Equateur aujourd’hui, ils sont l’un des rares peuples pré-Incas à ne pas s’être soumis au royaume du Tahuantinsuyo. Négociant habilement une cohabitation, cette dernière est à l’origine d’une culture séculaire encore largement conservée aujourd’hui. Repas et nuit chez l’habitant.

Au-delà de 8 voyageurs, nuit à l’auberge communautaire du village (chambres de 1 à 4 lits avec sanitaires privés ou communs).

Ce matin, vous rejoignez le Parc National Sangay pour découvrir l’écosystème de paramo (steppe d’altitude) et le lac Culebrillas. Signifiant “petite couleuvre” son origine provient d’une légende locale très ancienne. Ce lieu magique, en plus d’offrir un paysage à couper le souffle, vous fera pleinement sentir la dimension spirituelle de la culture Kañari ! Avis aux courageux, la baignade y est autorisée mais l’eau est à 5°C… En rentrant, vous rendez visite aux cousins des célèbres lamas : les alpagas en pâturage sur les terres communes du village. Le soir venu, c’est la fête chez Santiago : danses et chants rythmeront la nuit qui précède votre départ. Repas et nuit chez l’habitant ou à l’auberge.

Il est déjà temps de quitter vos hôtes… Sur la route du retour pour Guayaquil, vous rendez visite à d’autres membres de la famille de Santiago qui cultivent le cacao dans la plaine (2 heures de trajet ; sous réserve de votre plan de vols). Vous découvrez leur petite exploitation tandis qu’ils vous initient à tous les mystères du chocolat. En raison de la qualité de ses fèves et de la finesse de ses arômes, le cacao équatorien figure parmi les plus recherchés ! Après déjeuner en leur compagnie, vous reprenez la route pour l’aéroport (1h30 de trajet). Dîner et nuit à bord.

Bon retour chez vous après un voyage remarquable en Equateur, des îles sauvages et volcaniques des Galápagos jusque sur le continent !