Sur la Route des Volcans

Vous atterrissez à Quito en fin d'après-midi ou en début de soirée (selon votre plan de vol). À votre arrivée à l'aéroport, votre guide-chauffeur francophone vous accueille chaleureusement et vous accompagne pour vos premiers pas en Équateur. Capitale fondée sur le territoire de la civilisation pré-inca des Quitus, puis occupée par les Incas, Quito s'étend dans une inter-vallée à 2 850 mètres d'altitude, entourée de volcans aux sommets enneigés. Son centre historique, magnifiquement préservé, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dîner selon l'heure d'arrivée et nuit à l'hôtel.

Après un bon petit-déjeuner, vous partez à la découverte du centre historique, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, un véritable trésor de l'architecture coloniale. Votre visite commence par la Plaza de la Independencia, cœur historique et vivant de Quito, entourée de monuments emblématiques tels que le Palais du Gouvernement et la Cathédrale Métropolitaine. Ensuite, vous plongez dans l'histoire en visitant le couvent de San Francisco, un chef-d’œuvre de l'architecture coloniale. Pour le déjeuner, savourez un authentique "almuerzo", un repas typique équatorien, dans un restaurant local, pour une immersion complète dans les saveurs du pays. L'après-midi, poursuivez votre exploration du centre historique, avec ses nombreuses églises et bâtiments anciens, qui racontent l'histoire et la culture de la ville. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel puis cap sur le volcan Pichincha ! Montez en téléphérique jusqu'à 4 100 mètres d'altitude pour profiter d’une vue spectaculaire sur Quito et les volcans environnants. Cette première ascension vous aide à vous acclimater en douceur à l'altitude tout en profitant d'un paysage spectaculaire.
Après le déjeuner dans un petit restaurant local, vous visitez le Yaku Parque Museo del Agua situé dans le vieux quartier d'El Placer, sur les pentes du volcan Pichincha. Par le biais d'expositions permanentes, d'expositions temporaires, de programmes éducatifs et de programmes de médiation communautaire, Yaku a cherché à créer des espaces de réflexion, de dialogue et de participation sur notre relation individuelle et collective avec l'eau dans ses dimensions différentes. Le musée vise à se positionner au niveau national et international comme un espace de rencontre et d'éducation non formelle pour tous les publics, où, par le jeu et l'art, les visiteurs peuvent contribuer au tissu social, à la co-construction. de significations autour de l'eau, et à la réflexion et à l'exercice des droits culturels. La visite de ce musée constitue une bonne introduction de la thématique de ce séjour. En milieu d'après-midi vous partez pour la réserve Antisanilla et vous installez dans un refuge de montagne situé juste en face de la falaise où nichent une trentaine de condors. Vous pourrez peut-être les apercevoir en avant-première de votre visite du lendemain. Dîner et nuit au refuge.

Après le petit-déjeuner, direction la réserve Chakana qui vous ouvre ses portes à 5h30 pour ne pas manquer le spectacle de l'envol des condors. Si le ciel est clair, vous serez récompensé par une vue magnifique sur le volcan Antisana, avec ses sommets enneigés tranchants sur les prairies ondulantes et verdoyantes du páramo. S'étendant sur 2 800 hectares, la réserve de Chakana joue un rôle clé dans un vaste corridor de conservation dépendant de la réserve écologique Antisana, du parc national Sumaco-Napo Galeras et de la réserve écologique Cayambe-Coca, soit plus de 121 000 hectares de terres protégées. Créée en 2014 par la Fondation Jocotoco avec le soutien de l'American Bird Conservancy, cette réserve a pour mission de préserver les zones de repos du condor des Andes ainsi que l'habitat d'autres espèces, comme le colibri géant, l'étoile montante équatorienne, le rayon de soleil brillant, et le faucon aplomado, sans oublier les oiseaux migrateurs. Le condor des Andes, emblème de plusieurs pays sud-américains, est malheureusement rare en Équateur, où sa population est estimée à seulement 150 individus. La réserve de Chakana offre une opportunité unique d'observer ce majestueux rapace dans son habitat naturel, ainsi que d'autres animaux emblématiques comme l'ours à lunettes. Après cette expérience inoubliable, vous vous dirigez vers le parc national Antisana pour admirer le volcan de plus près. Halte pour déjeuner au refuge, l'après-midi est consacrée à la route qui vous mènera vers l'Amazonie. Dîner et nuit dans un écolodge.

Petit déjeuner à l’écolodge. Votre journée commence par une visite dans un village Kichwa local, où vous découvrez la richesse des traditions et de la vie quotidienne des peuples autochtones. Une opportunité d'échanger et d'en apprendre davantage sur leurs coutumes et leur relation étroite avec la nature. Ensuite, embarquez pour une descente paisible en pirogue le long de la rivière jusqu'à une ferme locale de cacao. Vous y découvrez le processus fascinant de transformation des fèves de cacao en chocolat, tout en savourant un déjeuner préparé à partir d'ingrédients frais et locaux. Après le repas, laissez-vous porter par le courant lors d'une descente relaxante en bouée sur les eaux tranquilles de la rivière, jusqu'à un centre de sauvetage des animaux. Ce centre unique vous permet de voir de près la faune sauvage de la forêt tropicale et de mieux comprendre les efforts déployés pour la protéger. Vous en apprenez davantage sur la biodiversité exceptionnelle de cette région et les défis auxquels elle fait face. Pour terminer cette journée riche en découvertes, vous retournez à votre écolodge, où un dîner savoureux vous attend dans une ambiance conviviale. Nuit à votre hébergement.

Après le petit déjeuner vous partez à la découverte de deux initiatives privées remarquables dédiées à la conservation de la flore amazonienne, situées près de la petite ville de Puyo. Arrivée au Parc ethnobotanique Omaere. Cette première étape d’exploration vous montre la manière dont les communautés Shuar et Waorani cohabitent avec la nature amazonienne. Vous découvrez leurs savoirs ancestraux en médecine naturelle, leurs pratiques agricoles traditionnelles et leurs solutions d'assainissement écologique. Ce parc ethnobotanique propose une visite guidée de 2 heures, menée par des guides natifs, qui vous plongent dans la richesse des plantes de la forêt tropicale et l'habitat des peuples autochtones. Le parc est géré par Teresa Shiki, une experte en plantes médicinales, et son mari Chris Canaday, biologiste américain. Teresa, qui a contribué à la création et à la plantation du parc, partage son expertise en préparant des remèdes naturels sur place. Puis vous vous rendez au Jardin d'orchidées de Don Omar Tello. Cette seconde étape de visite vous mène à un jardin unique en son genre, qui témoigne de la possibilité de restaurer une forêt tropicale dégradée. Depuis 1980, Don Omar Tello travaille à replanter des espèces végétales amazoniennes comme les broméliacées, les orchidées et les arbres précieux sur un site de 7 hectares, autrefois dévasté par l'agriculture et l'élevage. Après plus d'une décennie de travail acharné, les efforts de restauration ont permis de transformer cette terre boueuse en une forêt tropicale vibrante, accueillante à une nouvelle biodiversité impressionnante de flore et de faune. En fin d'après-midi, si le climat le permet, vous faites une halte au mirador de Mera. Ce point de vue offre un panorama exceptionnel sur la jungle et ses sinueux cours d'eau, parfait pour admirer la splendeur naturelle de l'Amazonie. Le soir vous dînez et dormez chez un autre propriétaire, acteur de la conservation du couloir écologique. Nuit dans des bungalows.

Un délicieux petit déjeuner vous attend suivi d’une visite d’un centre renommé pour son engagement envers l'éducation environnementale et la recherche scientifique. Située dans les contreforts orientaux des Andes, entre les terres amazoniennes luxuriantes et les imposantes montagnes du parc national de Llanganates, cette réserve est un véritable sanctuaire de biodiversité. Le centre Sumak Kawsay In Situ concentre ses efforts sur l'étude de la faune et de la flore locales, avec une attention particulière portée aux amphibiens, reptiles, félins, oiseaux et plantes endémiques. Balade immersive le long d'un sentier d'interprétation environnementale (environ 20 minutes), où vous découvrez les écosystèmes uniques de cette région. Accompagné de guides experts, vous en apprenez davantage sur les espèces qui peuplent cette zone protégée et sur les efforts déployés pour préserver cette richesse naturelle. Vous poursuivez par la visite du laboratoire vivant du campement scientifique, une expérience fascinante qui vous plonge dans le cœur des recherches en cours. Vous êtes initié aux méthodes utilisées pour étudier et protéger les espèces locales, en participant à des activités avec les chercheurs sur place. Après cette matinée riche en découvertes, un savoureux déjeuner à base de produits locaux vous sera servi, mettant à l'honneur la gastronomie de la région. Cet après-midi, partez à la découverte d'une cascade cachée, un joyau naturel niché au cœur de la forêt. Cette visite offre un moment de détente et d'émerveillement, parfait pour conclure une journée dédiée à l'exploration et à la préservation de la nature. Dîner et nuit dans des bungalows.

Votre aventure amazonienne touche à sa fin alors que vous remontez les Andes, offrant un contraste saisissant entre la forêt tropicale et les paysages volcaniques. En chemin, plusieurs arrêts sont prévus pour admirer les magnifiques cascades qui dévalent les flancs du volcan Tungurahua. L'une des étapes incontournables est la visite de la célèbre cascade El Pailón del Diablo, ou "Marmite du Diable". Haute d'environ 80 mètres, cette cascade impressionne par son débit puissant et la force de son écume bouillonnante. Profitez de ce spectacle naturel et laissez-vous imprégner par l'énergie brute qu'elle dégage. N'oubliez pas votre k-way pour rester au sec dans cette ambiance brumeuse et dynamique ! Après cette parenthèse au cœur de la nature, vous empruntez la mythique Route des Volcans. En fin de journée, vous êtes accueilli dans une petite hacienda traditionnelle nichée sur les hauts plateaux andins. Lieu chargé d'authenticité, elle vous offre une immersion dans la culture locale et la tranquillité de l'Altiplano. Dîner au restaurant et nuit dans une hacienda.

Après le petit-déjeuner vous quittez l'hacienda pour vous rendre sur un site exceptionnel : le volcan Quilotoa. En chemin, vous traversez de petits villages paisibles, empreints d'authenticité et hors du temps, avant de passer par le petit canyon de Toachi. L'arrivée au bord du cratère du Quilotoa est spectaculaire. Ce cratère de 3 kilomètres de diamètre, abritant un lac aux eaux scintillantes, offre une vue majestueuse. La légende raconte que le dieu Quilotoa réside à la surface du lac, tandis qu'un autre dieu, Toachi, habite sous ses profondeurs. Leurs disputes auraient provoqué des éruptions, la dernière datant du XIIe siècle. Prenez le temps d'admirer ce paysage mystique avant de déguster un déjeuner dans un petit restaurant local. Vous reprenez la route en direction du Parc National Cotopaxi. Ce soir, vous êtes accueilli dans une hacienda du XVIIIe siècle transformée en chalet de montagne, un lieu idéal pour les voyageurs curieux de découvrir le plus emblématique des volcans équatoriens. En langue indigène, « Cotopaxi » signifie « Cou de la Lune », une allusion poétique à la manière dont la pleine lune semble jaillir du cratère les soirs clairs. Après un dîner chaleureux préparé à partir de produits locaux, profitez d'un moment de repos bien mérité près du feu de cheminée, entouré par le charme rustique et apaisant de l'hacienda.

L'Équateur compte plus d'une centaine de volcans, dont dix culminent à plus de 5000 mètres. Aujourd'hui, vous êtes invité à découvrir l’un d’entre eux se trouvant dans le parc national : le majestueux volcan Cotopaxi. Vous commencez votre journée par une randonnée sur les flancs de ce volcan, dont le sommet frôle les 6000 mètres. Le Cotopaxi, avec sa forme de cône parfaite, est très prisé des alpinistes et des andinistes. Son nom, qui signifie "mont brillant" en Kichwa, et son surnom "cou de la lune" témoignent de sa grandeur et de sa beauté. Accompagné d'un guide naturaliste, vous visiterez le centre d'interprétation du parc pour en apprendre davantage sur la géologie, la faune et la flore locales. Ensuite, vous montez au premier refuge, situé à une altitude de 4865 mètres (départ à 4660 m). Cette ascension dure environ une heure, suivie d'une descente de 20 minutes. Après la randonnée, vous partez à la découverte des steppes sauvages qui entourent le volcan. Cette exploration se fait à cheval (environ 2 heures), mais il est également possible d'opter pour une excursion en VTT. Les paysages, à couper le souffle, vous permettent d'observer la faune locale dans le silence majestueux des montagnes. Dîner au restaurant et nuit au pied du volcan.

Après un dernier petit-déjeuner, il est temps de prendre la route en direction de l'aéroport. Cette dernière étape marque la fin de votre séjour enrichissant parmi les merveilles naturelles et culturelles de ce pays fascinant. Vol international.

Retour à la maison, le cœur rempli de souvenirs inoubliables de votre aventure passionnante en Equateur. Nous espérons que cette expérience restera gravée dans vos souvenirs et que vous emporterez avec vous des moments précieux et des connaissances nouvelles sur la protection et la vie en harmonie avec la nature.