De la cité lacustre de Ganvié au royaume du Dahomey

Vous atterrissez à Cotonou dans la soirée. Après avoir récupéré vos bagages, vous êtes accueillis par vos guides qui vous accompagnent dans un bar-restaurant aux notes festives (10 min de trajet). C’est l’occasion de goûter à vos premiers alokos aux bananes plantains pour dîner ! Vous profitez de l’ambiance décontractée avant de rejoindre l’hôtel situé non loin et dans lequel vous passez votre première nuit.

Vous prenez la route en direction d’Abomey Calavi (30 min de trajet). Installez-vous confortablement chez l’habitant et prenez doucement vos repères avant qu’il ne soit l’heure de déjeuner. L’après-midi se poursuit avec la découverte de la plus grande cité lacustre d’Afrique de l’Ouest : Ganvié. Entièrement construite sur le lac Nokoué, cette petite Venise africaine laisse entrapercevoir un mode de vie unique, au fil de l’eau. Prenez place à bord d’une barque motorisée pour visiter les villages sur pilotis, au gré des anecdotes de votre guide. Autour, pas un bruit ! De majestueux marécages où les hommes chassent à l’épervier, selon les techniques que leur ont enseignées leurs aïeux. Dîner et nuit chez l’habitant à Abomey Calavi.

6 journées sont dédiées à la réalisation du projet.

En partenariat avec l’association DERS Bénin et des autorités locales, vous participez à la rénovation des barques des pêcheurs au profit des populations défavorisées du village de Sô-Tchanhoué et du quartier précaire de Kindji. Dans un premier temps, chaque embarcation construite fera l’objet d’une donation auprès de personnes morales (orphelinats, écoles et dispensaires dans le besoin), afin de bénéficier au plus grand nombre. Une fois ces infrastructures d’intérêt général équipées, la seconde phase du projet pourra se concentrer sur le don à des particuliers dans un cycle vertueux, d’une famille à une autre. Si la pêche représente un moyen efficace d’atteindre l’autosuffisance alimentaire, elle constitue également la principale source de revenus d’une grande majorité de foyers. D’où l’importance capitale d’être pourvus d’une barque pour jouir à la fois d’un mode de transport mais aussi d’un outil de travail incontournable dans cette région si atypique.

En parallèle du chantier, vous découvrez un mode de vie singulier à travers des activités organisées par les habitants chaque après-midi : initiation au tissage des filets de pêche traditionnels et à la discipline ; préparation de recettes typiques à base des carpes et des tilapias fraîchement attrapés ; petit atelier d’artisanat local en lien avec l’écosystème du lac ; visite du marché flottant nocturne de Ganvié et nuit sur pilotis…

C’est le grand jour : celui de la remise officielle de la barque et des filets financés par votre voyage, qui n’auraient pas existé sans votre implication sans faille ! Prenez le temps de rencontrer les bénéficiaires et de leur remettre en main propre le fruit de votre labeur. Ce temps d’échange privilégié, qui se déroule dans une atmosphère joyeuse et conviviale, vient clôturer votre semaine d’action solidaire. Après avoir fait vos "au revoir" aux habitants de Ganvié, direction Adjarra également surnommée la Cité des Tambours (2h de trajet). Installez-vous confortablement chez l’habitant et prenez doucement vos repères avant qu’il ne soit l’heure de dîner.

Dans la matinée, vous partez en direction de la plage de Ouidah. Vous empruntez la Route des Esclaves à pied jusqu’à la Porte du Non Retour. Ce parcours mémorial sur près de 3 km retrace le chemin parcouru par les captifs jusqu’aux navires négriers. Il vous révèle l’histoire douloureuse du Bénin. Vous déjeunez en bord de mer avant de rejoindre le centre-ville, où vous attend la visite de la fondation Zinsou qui abrite des œuvres d’art contemporain exclusivement africaines ; un musée incontournable ! Vous passez ensuite les portes du temple de Dangbé consacré au culte du python, dieu vaudou vénéré jusqu’à Grand Popo, avant de rejoindre la lagune. Dîner et nuit chez l’habitant.

Aujourd’hui, vous partez pour Porto-Novo, la capitale du pays (15 min de trajet). Au programme : une déambulation reposante parmi les allées fleuries à l’ombre des arbres centenaires du Jardin des Plantes avant de déjeuner au maquis (petit restaurant local). Vous rejoignez ensuite la capitale de l’ancien royaume du Dahomey : Abomey (3h de trajet). Faites vos premiers pas dans cette ville historique au patrimoine culturel exceptionnel que vous vous apprêtez à découvrir ! Dîner et nuit à l’hôtel.

Vous commencez la journée par la visite des Palais Royaux, une excellente entrée en matière avant de faire un détour du côté de la place Goho pour en apprendre davantage sur le roi Béhanzin, monarque déchu d’une dynastie fabuleuse. Après déjeuner, il est grand temps de vous frotter de plus près au quotidien des habitants en vous perdant parmi les étals colorés des marchés de fruits et légumes : igname, huile de palme, karité, mangue, ananas, plantain, piment… Laissez-vous porter par cette atmosphère effervescente et imprégnez-vous de l’ambiance locale durant cet après-midi libre, à l’écoute de vos envies. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous rejoignez un petit village de brousse (15 min de trajet). Accueillis par un initié, vous entrez pas à pas dans l’univers du vaudou et de la pratique du Fâ, un art divinatoire ancestral. Vous passez ensuite par le marché aux fétiches avant d’aller déjeuner au maquis, sorte de petit restaurant local. Puis, vous mettez le cap en direction des rives du lac Ahémé (2h15 de trajet). Bonne arrivée au Zion Camp, un endroit magique réputé pour ses superbes couleurs au coucher du soleil ! Dîner et nuit sur place, en pleine nature.

Réveillez-vous au bord de l’eau avant d’explorer les petits villages dispersés dans la forêt environnante. Vous entamez la traversée du lac en barque motorisée jusqu’à Possotomé, réputée pour sa source thermale. Après une courte balade en ville, vous déjeunez dans un restaurant local sur pilotis avant de poursuivre votre chemin en direction de Houakpe Daho (1h de trajet). Rien de mieux que les traditionnels moto-taxi pour rejoindre ce petit coin de paradis en plein cœur de la brousse ! Dîner et nuit chez l’habitant.

Ce matin, vous empruntez la Route des Esclaves à pied jusqu’à l’imposante Porte du Non-Retour. Ce parcours mémorial sur près de 3 km retrace le chemin parcouru par les captifs jusqu’aux navires négriers. Il vous révèle l’histoire douloureuse du Bénin. Vous déjeunez en bord de mer avant de rejoindre le centre-ville, où vous attend la visite de la fondation Zinsou qui abrite des œuvres d’art contemporain exclusivement africaines ; un musée incontournable ! Vous passez ensuite les portes du temple de Dangbé consacré au culte du python, dieu vaudou vénéré jusqu’à Grand Popo. Dîner et nuit chez l’habitant.

Votre voyage touche progressivement à sa fin… Après avoir rencontré les collecteurs de sel qui vivent au bord de la lagune, vous prenez la route pour Cotonou après déjeuner (1h de trajet). À l’écart de l’agitation des allées principales, déambulez parmi les petites boutiques du centre artisanal pour acheter vos derniers souvenirs. Enfin, rafraîchissez-vous et profitez d’un pot de départ convivial avant d’être conduits à l’aéroport par vos guides.

Bon retour chez vous après un voyage remarquable au Bénin !