Voyage durable au Sri Lanka
« La larme de l'Inde ». L'ancienne Ceylan est une île sacrée où le mot « sérendipité » prend tout son sens. Visiter le Sri Lanka c’est avoir soudain le sentiment de posséder un don unique : celui de faire des trouvailles fabuleuses. Cet état insulaire est un monde à part, où la lenteur est reine et le sourire roi.
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Sri Lanka
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Classement destination*
*sans transport
Écologie et empreinte carbone
Social et économique
Environnement et culture
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Les incontournables
Le triangle culturel
Le coeur historique du Sri Lanka se trouve entre Kandy, le site archéologique de Polonnâruvâ et Anuradhapura, « la ville Sainte ». Stūpa géant, temples, sanctuaires et musées… Ces trois lieux sont le berceau d’histoires fascinantes et grouillent de sites remarquables à visiter.
Le rocher du Lion de Sigiriya
C'est un site immanquable lors de tout voyage au Sri Lanka. L’histoire de ce rocher majestueux et de ses jardins suspendus est liée à celle du prince Kassyapa et de sa forteresse imprenable. Le site, compris dans le cercle d’or au centre du pays, est classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l’UNESCO.
Dambulla
A l’intérieur du triangle d’or, cette ville est connue pour son temple d’or et ses grottes colorées, véritables oeuvres d’art encastrées dans la roche. Ne manquez pas de visiter son marché aux légumes, le plus grand du pays.
Les spots méconnus
Jaffna
La péninsule située à l’extrême nord du pays est encore ignorée par le tourisme de masse. La région est plus pauvre et l’offre touristique restreinte, mais laissez vous charmer par l’atmosphère qui règne à Jaffna et découvrez le temple hindou Nallur, la bibliothèque, le Fort Hollandais, le marché aux poissons ou encore la source de Keerimalai…
Pidurangala
Ce piton rocheux voisin du « Lion’s Peek » de Sigiriya offre plusieurs avantages. L’accès y est moins cher, les visiteurs moins nombreux, et il offre une vue imprenable sur le fameux « Rocher du Lion ».
Colombo
La capitale sri lankaise est une ville cosmopolite, souvent boudé par les voyageurs, mais qui a bien des choses à montrer à qui est assez curieux. Visitez le musée national, le temple Gangaramaya et le quartier de Pettah pour mieux comprendre l’histoire et la culture locale.
Arthur Courtinat spécialiste de la destination
Arthur CourtinatSpécialiste Fairmoove
Le Sri Lanka est un vrai paradis naturel entre ses rizières, ses plages, ses montagnes… Tu peux nous en dire plus sur cette nature prodigieuse ? Le pays a-t-il d’ailleurs mis en place une politique de protection de cet environnement unique ?
Arthur :
" Le Sri Lanka est d’une très grande beauté. Cette beauté vient entre autres de sa grande diversité alors que l’île n’est pas plus grande qu’une grande région française. Grâce aux distances relativement faibles et à la qualité du réseau routier ou du train à certains endroits, on passe facilement d’une ambiance à l’autre.
Le pays est d’abord riche de très belles côtes avec une façade maritime très différente entre l’Ouest, plus développé et plus densément peuplé, où se trouve la capitale Colombo et l’aéroport international de l’île, et l’Est bien plus sauvage et complètement ouvert sur l’océan Indien.
Sur les hauts plateaux et les montagnes, on trouve les fameuses plantations de thé du Sri Lanka alors qu’on découvre au centre de l’île tout un écosystème de type savane. Enfin, au Sud-Ouest, on est dans la forêt tropicale primaire, protégée au sein du parc naturel de Sinharaja.
D’ailleurs, le pays a mis en place une politique de protection de l’environnement à travers les parcs nationaux qui sont bien gérés et contrôlés par les rangers. Il y en a 26 au total et ils couvrent pratiquement 10% de la superficie totale du pays : c’est plus que les parcs nationaux en France ! Certains parcs comme Yala, Uda Walawe ou Minneriya sont exceptionnels pour leur faune ; on y trouve des éléphants, des crocodiles, des guépards, mais aussi de nombreuses espèces d’oiseaux tropicaux. Les safaris dans ces parcs n’ont rien à envier aux safaris de la savane africaine, sans oublier aussi le parc sous-marin de Pigeon Island sanctuaire de coraux aux multiples poissons tropicaux."
Le Sri Lanka c’est aussi un berceau du bouddhisme avec beaucoup de temples à visiter au cœur de l’île à Kandy notamment… Mais au-delà des temples, quels sont les sites culturels majeurs à découvrir au Sri Lanka ?
Arthur :
"C’est vrai qu’il y plusieurs hauts lieux du bouddhisme au Sri Lanka. Sur les 10 sites classés à l’Unesco ou en attente de classement, 6 sont en lien avec le bouddhisme, que ce soit les anciennes cités de Polonnaruwa ou Anuradhapura, ou encore les grottes de Dambulla, ou, comme tu l’as citée, la ville sacrée de Kandy.
Cependant, les sites culturels du Sri Lanka ne se limitent évidemment pas au bouddhisme. L’un des plus célèbres sites si ce n’est le plus célèbre, c’est Sigiriya, également appelé le rocher du lion. C’est un site archéologique unique. Sigiriya est l’ancienne capitale royale du Sri Lanka et elle a été construite sur une forteresse rocheuse naturelle. Il faut absolument visiter ce site totalement époustouflant. On monte au sommet du rocher, qui domine toute la plaine, par un chemin assez extraordinaire taillé dans la roche et orné de fresques murales représentant essentiellement de belles figures féminines.
La culture du Sri Lanka c’est aussi les plantations de thé à découvrir autour de Nuwara Eliya, une charmante station d’altitude, héritée de l’époque britannique. Le passé colonial fait d’ailleurs partie intégrante de la culture du pays. La ville de Galle à l’extrémité sud-est du pays est à ce titre un incontournable, et elle est même classée au patrimoine mondial de l’humanité de l’Unesco."
Au niveau de l’hôtellerie, quel type d’infrastructures peut-on trouver sur place ? Quel est le rapport qualité-prix des hôtels ? Existe-t-il des logements chez l’habitant pour une meilleure immersion dans la culture locale ?
Arthur : "L’éventail est large : auberges de jeunesse, guesthouses, resorts de plage, hôtels en ville… Il n’y a pas de difficultés au Sri Lanka pour s’adapter à un budget.
Depuis la fin de la guerre civile il y a 10 ans, l’île a renoué avec un développement touristique important ce qui s’est traduit par des constructions relativement récentes qui intègrent les préoccupations de développement durable. La mode est d’ailleurs aux boutique-hôtels et aux écolodges.
A l’image de la diversité du pays, on peut expérimenter au Sri Lanka différents types d’hébergements. Sur les côtes, on aura une offre riche en resorts balnéaires de grande qualité. La côte qui s’est la première ouverte au tourisme est la côte Ouest, que ce soit au Nord de Colombo vers Negombo ou au Sud de la capitale, vers Bentota et jusqu’à Tangalle. Mais il existe aussi de très beaux hôtels autour de Trincomalee, au Nord-Est du pays, en bordure de très grandes plages de sable. C’est la côte idéale pour un séjour en été par exemple.
On trouve aussi de magnifiques hébergements à l’intérieur des terres. L’Hôtel Aliya par exemple combine un niveau élevé de confort, un site spectaculaire avec une magnifique vue sur le rocher du lion, l’immersion dans le patrimoine culturel rural de la région et la protection de l’environnement. Pas très loin, l’hôtel Heritance Kandalama est complètement noyé dans la végétation et se distingue à peine dans le paysage. Cette hôtellerie récente de très bon standing est vraiment à découvrir.
Autour de Kandy, il y a beaucoup de belles maisons parfois d’époque coloniale disséminées dans les collines des alentours qui ont été transformées en hôtels de charme. C’est encore une expérience très différente qui s’offre au voyageur.
Enfin, en bordure des parcs naturels animaliers, on trouve d’excellents sites de « glamping » basés sur le même principe que les campements de safaris en Afrique avec des grandes tentes en pleine nature, comme ceux de la « chaîne » Eco-team qu’on trouve à proximité des principaux parcs du pays. Une expérience insolite et unique !"
S'intégrer sur place
Quelles langues parler au Sri Lanka ?
Le pays possède deux langues officielles, le cinghalais (majoritaire) et le tamoul. Si dans les villes, la majorité des sri lankais sont capables de tenir une conversation en anglais, n’hésitez pas à les saluer dans leur langue. Bonjour se dit : « Ayubowan » en cinghalais et « Vanakkan » en tamoul.
Faut-il négocier les prix ?
Au Sri-lanka, les prix sont bien différents entre touristes et locaux. N’hésitez pas à négocier avec les tuk-tuk, les guest houses et les marchands ambulants.
Y’a-t-il une règle concernant les pourboire ?
Il est d'usage de laisser un pourboire quand on va au restaurant, quand on profite d'un chauffeur ou lorsqu’un guide nous fait une visite, mais il n’est jamais obligatoire ! Le montant dépendra de votre satisfaction, mais n’oubliez pas, le revenu moyen d’un sri lankais tourne autour de 220€, alors pour un guide local, 10€/jour de pourboire est déjà une belle somme !
Quelle religion est la plus pratiquée ?
La majorité de la population pratique un bouddhisme dit « primitif », le bouddhisme theravāda. Une tenue respectueuse est exigée dans les monuments religieux, même désaffectés. Otez vos chapeaux et chaussures et couvrez vous épaules et genoux.
Que faut-il ne surtout pas faire ?
Lors de votre voyage au Sri Lanka ne tournez jamais le dos au Bouddha. Par ailleurs, si vous possédez un tatouage à son effigie cachez le, il pourrait vous faire exclure du pays. Les sri lankais sont très pudiques donc à la plage oubliez les bikinis et autres slips de bain. Notez que votre main gauche est vue comme impure : ne mangez ou ne saluez pas avec et ne touchez jamais (qu’importe la main utilisée), la tête d’un sri-lankais, considérée comme le siège de son âme.
Quel comportement éco-responsable adopter ?
Le safari animalier est incontournable lors de tout voyage au Sri Lanka et il se fait le plus souvent en jeep. Sur les pistes, on croise souvent des véhicule quasiment vides. Essayez de trouver d’autres voyageurs avec qui partager l’aventure. En dehors de cela, ne faites jamais de promenade sur le dos des pachydermes et refusez de visiter les « orphelinats » d’éléphants car il est difficile de savoir si les animaux y sont réellement bien traités ou non.
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