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Voyage durable en Sicile
Bienvenue sur la plus grande île de la Méditerranée! On l’appelle « Trinacria », « la terre aux trois pointes ». Séparée du continent par le détroit de Messine et de la Tunisie par le Détroit de Sicile, ce grand bout de terre est au croisement des civilisations orientales et occidentales. Ses influences byzantines, carthaginoises, grecques ou romaines en font une île à la forte identité et au patrimoine culturel fascinant. Quand on pense à elle, on pense direct à la mafia, la fameuse « Cosa Nostra ». Mais ce fléau n'empêche pas la Sicile d'être belle, avec son volcan hyper actif, ses vignobles, ses champs d’oliviers et ses plages de sable blanc. Un voyage en Sicile est sans conteste synonyme de « dolce vittà » ! Au cœur de la Réserve Naturelle du Plemmirio ou dans les massifs verdoyants du nord, l’île italienne révèle toute la beauté de son environnement. Et puis dans tout ça il y a aussi les siciliens bien sûr, un brin caractériels, mais finalement attachants. Bref cette île est un cocktail d'éléments qui la rendent unique et bourrée de charme ; une destination idéale pour des vacances ensoleillées, si près de chez nous, mais dans un autre monde quand même.
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Expériences à vivre en Sicile
Faire l’ascension de l’Etna
Accessible toute l’année, renseignez-vous quand même bien avant d’entamer l’ascension. C’est une belle aventure mais mieux vaut être endurant pour grimper sur le plus haut volcan actif d'Europe ! Soyez bien équipé, de bonnes chaussures au pied et une petite laine avec vous parce qu’au sommet à 3 350 m, ça caille !
Découvrir la réserve marine d’Ustica
Créée en 1987 autour de l’île d’Ustica dans la Mer Tyrrhénienne, cette réserve fait partie des 20 réserves naturelles marines d’Italie. Situé à à environ 67 kilomètres au nord-ouest de Palerme, cet écrin flottant et turquoise est le paradis des fans de plongée sous-marine et de snorkeling. On peut y observer 50% des espèces marines présentes dans la Méditerranée ! Orca Diving est un centre de plongée engagé pour l’environnement installé à l’est de l’île.
Aller dans la Vallée des Temples à Agrigente
La zone archéologique d'Agrigente est composée du « parc archéologique de la Vallée des Temples » et plusieurs autres vestiges. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est le plus visité des sites archéologiques siciliens. Il existe 2 entrées : une à la porta Quinta, à l’Ouest et l’autre près du Temple de Junon, à l’Est. L'ensemble est ouvert toute l’année de 8h30 à 19h00 et la visite vous coûtera 12 €. L’entrée est gratuite pour les citoyens européens mineurs et à -50% pour les 18-25 ans.
Visiter la réserve naturelle du Zingaro
Autour du golfe de Castellammare, dans la province de Trapani, cette réserve de 1 700 ha abrite quelques 650 espèces végétales dont environ 6% sont extrêmement rares et endémiques ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux nicheurs. On y trouve aussi de magnifiques criques. L’accès coûte 5 €.
Déambuler dans Palerme
La capitale est un musée à ciel ouvert, plein de bâtiments historiques d’influences diverses. On trouve aussi pas mal de bonnes adresses de street-food et de charmantes petites places où siroter un verre de limoncello ou une limonade. Dans les incontournables de la ville, on retrouve le Palais des Normands qui abrite la chapelle Palatine, le marché de Ballarò qui est le plus vieux de l'île, le théâtre Massimo Vittorio Emanuele qui est le plus grand opéra d’Italie, la splendide cathédrale de Santa Maria Assunta ou encore les catacombes des capucins.
Voyager à l’époque baroque à Syracuse
Au sud-est de la Sicile, cette ville antique fondée par des colons Grecs de Corinthe au 8ème siècle avant notre ère est un incontournable de tout voyage en Sicile. Son centre historique appelé l’île d’Ortygie est inscrit à l’UNESCO. On visite les catacombes de San Giovanni, le parc archéologique, on admire la vue du Castello Maniace et on déambule dans le marché qui se tient tous les matins sur port de pêche avant de profiter des sublimes plages notamment celle de Fontane Bianche à 15 km du centre. A 1h de route de Syracuse, ne ratez pas les magnifiques gorges de la rivière Cassibile !
Coralie Pierre, spécialiste de la destination
Coralie PierreSpécialiste Fairmoove
Quand on pense à la Sicile, on pense immédiatement aux belles stations balnéaires et on oublie souvent l’intérieur de l’île qui est pourtant beaucoup plus authentique, notamment en matière d’hébergement, non ?
Coralie :
"C'est vrai que dans le centre de l'île tu as beaucoup d'hôtels de charme et d'agrotourisme parce que tu es dans des paysages vallonnés, au milieu des collines, des vignobles et des champs d’oliviers. C’est très préservé et authentique. Les paysages varient ; ils sont verdoyants et fleuris au printemps puis arides en été. Les villages de l’intérieur sont très calmes, sans touristes, et tu vis au rythme de la sieste, sans jamais croiser grand monde. Ce sont finalement des zones assez peu visitées de la Sicile et au cœur de la tradition sicilienne. Pour se faire une idée de l’intérieur de la Sicile, je recommande d’aller voir le grand village de Caltanessitta qui est assez représentatif. "
La Sicile c’est aussi beaucoup de culture et une gastronomie à part entière qui se distingue finalement de l’Italie continentale… Quels sont les sites et plats à ne pas manquer sur place ?
Coralie :
"La cuisine sicilienne est originale ; elle a des influences espagnoles, arabes et même un peu françaises. Ce que j’aime manger en Sicile, c’est les pasta alla Norma, à base d’aubergines et ricotta. C'est le plat phare en Sicile et tu le trouves dans tous les restaurants. Si tu aimes la cuisine méditerranéenne, la caponata est un régal : c'est des mélanges de légumes rôtis, de poivrons, d’aubergines. J’aime aussi beaucoup les arancini, qu’on trouve également en Italie continentale ; ce sont des petites boulettes de riz farcies aux petits pois. C’est plutôt de la Street food mais c’est très sympa à manger sur le pouce quand tu le promènes. A noter qu’en Sicile, ils utilisent pas mal le fenouil dans leur cuisine, ça m'a surpris et tout le monde n’est pas fan… Mais, en résumé, on mange simplement en Sicile, il ne faut pas s’attendre à des plats hyper sophistiqués. En revanche, dans n'importe quelle petite trattoria, tu manges généralement très bien.
Au niveau culture, la Sicile est fascinante. Personnellement, je suis complètement tombée sous le charme de Syracuse qui est, selon moi, l’une des plus belles villes antiques au monde. Le centre historique d'Ortigia, qui tombe sur la mer, est à voir aussi, notamment pour ses couleurs magnifiques quand le soleil rase les vieux bâtiments de la ville. Côté visites culturelles, tu as des sites assez connus comme Taormina et ses ruines romaines depuis lesquelles on a une vue splendide sur la mer, et la vallée des temples à Agrigente, sans oublier le trio des villes baroques Noto/Ragusa/Modica, des petite villes très calmes aux tons ocres avec une très belle lumière et de magnifiques églises."
La Sicile est aussi un joyau naturel et le terrain de jeu des randonneurs notamment en raison de ses volcans… Quelles balades recommandes-tu ? Ces sites naturels sont-ils bien protégés par les autorités siciliennes sachant que l’économie de l’île repose beaucoup sur le tourisme ?
Coralie : "L’ascension de l'Etna est un immanquable et c’est aussi le rêve de tous les randonneurs. Mais je conseille aussi la via francigena, qui est une randonnée moins connue. En fait, elle se compose de 4 itinéraires en Sicile, d'est en ouest et du nord au sud. Ce sont d’anciens chemins de pèlerinage, un peu comme le chemin de Compostelle, qui étaient très fréquentés au pic des civilisations byzantines arabes, mais qui n’ont plus de dimension religieuse aujourd’hui. Ils permettent surtout de découvrir la Sicile authentique. Et, selon l'itinéraire que tu choisis, tu vas traverser des montagnes, des vallées, des villages, les châteaux normands et tu vas doucement jusqu'aux côtes siciliennes. Pour moi, le plus bel itinéraire c’est la magna francigena, qui est en fait une ancienne voie romaine réhabilitée en sentier de randonnée qui part de Palermo au nord et qui descend jusqu'au sud à Agrigente. Les chemins de la via francigena c’est des milliers de kilomètres, donc faut choisir le tronçon qui t’intéresse mais c’est vraiment à faire. Je conseille de faire ces randonnées plutôt au printemps, au moment de la floraison des arbres fruitiers et parce qu’il fait bon, contrairement à l’été où la chaleur peut être insupportable. Pour plus de renseignements sur les randonnées, on peut aussi contacter l’association de randonneurs Inner Sicily qui donne des conseils et des sentiers à emprunter.
Concernant la protection de l’environnement en Sicile, il y a un peu de retard… La Sicile est un des mauvais élèves de l'Europe, notamment sur le tri des déchets, et c'est évidemment ce qui saute le plus aux yeux dans les parcs naturels où on voit souvent traîner des bouteilles de plastique. Ils ont passé une loi fin 2020, qui vise vraiment à limiter puis à interdire le plastique à usage unique alors ça donc on imagine que si cette loi est bien respectée, l’impact sera positif aussi dans les parcs et les réserves naturelles."
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Le miel et le vin de la région de l’Etna
La famille Benanti produit du vin sur les pentes de l'Etna depuis 1734 ! Son vignoble est une institution installée dans un décor époustouflant et son vin est imprégné de la force tellurique du volcan. A goûter sur place et à rapporter chez soi pour l’apéro. La bouteille commence à 18 €. Côté miel, l’Etna sait aussi y faire ! Dans la région, on trouve pas moins de 700 apiculteurs. Pendant votre voyage en Sicile rendez-vous à Zafferana Etnea, « la ville du miel » pour aller à la rencontre de nombreux producteurs.
L’huile d’olive
Celle de la ferme Magihouse a été élue « Meilleure huile d’olive nouvelle de l’année 2019 » par le jury des Olio Nuovo Days. Pour être sûr de sa qualité, assurez-vous de sa provenance en l’achetant directement chez les producteurs ! Dans la région de Noto l’exploitation Busulmona pratique l’agriturismi ; on parcourt le domaine (la visite peut se faire en français) et on séjourne au milieu des oliviers et des amandiers dans la maison d’hôtes. Autre eden, bio cette fois : la ferme de Pianogrillo, installée dans le sud-est de la Sicile.
Caltagirone
Dans la province de Catane, à l’est de l’île, cette ville est surnommé « la capitale de la céramique ». On y trouve de nombreux ateliers de majolique, la faïence italienne originaire du moyen-âge et très réputée durant la Renaissance. Si vous avez un gros budget et de grosses envies, craquez pour l’originalité et la qualité des créations uniques de Giacomo Alessi vendues entre 30 € (pour un carreau peint à la main) et 2 000 € pour un cache pot agrémenté d’or ! Sinon, vous trouverez votre bonheur dans les petites boutiques de la ville