Voyage durable en Grèce Continentale
Réveillez-vous. La Grèce ce n'est pas que des îles. Ok elles sont presque 6000 si l'on compte les plus petits cailloux qui flottent à la surface de la mer Egée. Mais la Grèce c'est aussi une terre raccrochée au continent, à la pointe sur de l'Europe. Une péninsule riche d’une culture fascinante, et qui fait rarement partie des priorités des voyageurs. On visite Athènes, la capitale bien sûr, mais l’on s’aventure rarement plus loin dans les terres. Par exemple, avez-vous déjà entendu parler du golfe Pagasétique ? Un voyage en Grèce Continentale c'est d'abord la découverte de paysages étonnants, mais c'est surtout un périple dans le temps. Des profondes Gorges de Vikos, aux incroyables Météores de la vallée du Pénée en passant par le sanctuaire de Delphes et le patrimoine culturel du mont Athos… partout, la péninsule grecque mêle avec splendeur l’Histoire et la nature. Elle est même l'un des pays les plus montagneux de notre continent. Les temples vous ennuient ? Filez randonner dans les monts du Pinde, au centre du pays. Pas envie de suer en grimpant sur des sommets ? Promenez-vous alors plutôt entre Corinthe, Epidaure et Mycènes, dans le Péloponnèse, histoire de revoir vos notions de mythologie. Dans tous les cas, si vous vous promenez quelque part entre Kalamata au sud et Thessalonique au nord, vous avez l'assurance de faire un voyage que les autres n'ont pas déjà fait ; et ça c'est plutôt cool.
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Expériences à vivre à Grèce Continentale
Séjourner à Athènes
La capitale est connue pour son Agora antique et son Acropole, mais il n'y a pas que ça à voir! Zonez au hasard des rues dans les quartiers pittoresques de Plaka et d’Anafiotika. Allez aussi dans Mets, l’un des quartiers les moins touristiques mais les plus jolis du centre-ville et l’on se promène dans le Premier cimetière, équivalent athénien du Cimetière du Père Lachaise parisien.
Arpenter les sites antiques
Un voyage en Grèce Continentale ne suffira pas pour visiter les sites antiques majeurs. Il faudra forcément faire des choix tellement il y en a. Parmi les incontournables : L’Acropole à Athènes,, la cité de Corinthe, Olympie et le site d’Épidaure, le Cap Sounion à l’extrémité de l’Attique, Vergine en Macédoine ou la cité de Delphes au pied du mont Parnasse.
Visiter Thessalonique
La capitale de la Macédoine grecque est la deuxième ville du pays. Aux portes de l’Asie Mineure, cette ville portuaire est célèbre pour ses vieilles églises classées à l’UNESCO, sa gastronomie, son quartier historique d’Ano Poli et la Tour Blanche, son symbole.
Partir en randonnée
Bourré de montagnes, la Grèce continentale est idéale pour la randonnée, notamment dans les 24 parcs nationaux ! Au centre de la péninsule du Péloponnèse, le Mainalon Trail vous permet de découvrir l’Arcadie, les « kalderimia » (des sentiers pavés) du Mont Pélion vous mènent au cœur de villages pittoresques comme Makrinista… Quant au mont Olympe, le plus haut sommet grec, il culmine à 2 917m. Vous pouvez y monter entre mai et octobre.
Corinne Louison, spécialiste de la destination
Corinne LouisonSpécialiste Fairmoove
La Grèce continentale c’est un territoire qui condense une multitude de richesses culturelles mais naturelles aussi, quels seraient les must selon toi ?
Corinne :
"On va commencer par le Nord de la Grèce, j'adore vraiment la région de Thessalonique qui reste encore assez méconnue. Dans cette partie du pays, on est aux confins de la Bulgarie et de la Turquie. Il y a d'abord la ville de Thessalonique, qui est la 2ème métropole de Grèce et la capitale de la Macédoine grecque. C'est une ville marquée par une histoire romaine, byzantine et ottomane. On peut encore voir les traces de toutes ces influences dans l'architecture, les palais et les sites archéologiques comme l'Agora ou la rotonde de galère. Une très jolie petite église byzantine, du nom d’Agios Pavlos, surplombe également la ville.
Dans cette région de la Thessalonique, on peut aussi visiter des sites comme Pella et Vergina, des villes du règne de Philippe II et d'Alexandre Le Grand, les rois de Macédoine. Il y a aussi des sites vraiment incontournables comme le Mont Olympe, le point culminant du pays, et le mont Athos, qui avec son monastère est la seule République monastique du monde. On trouve aussi de très jolies randonnées à faire autour du mont Olympe en termes de nature. Je pense à la péninsule de la Chalcidique, aussi appelée « halkidiki » en grec, qui se trouve à peu près à 100 kilomètres de Thessalonique. C’est vraiment une péninsule superbe parce qu'elle abrite les plus belles plages de Grèce avec une eau translucide. Ce sont des plages sable blanc et fin, bordées de pinèdes à perte de vue. Fait assez unique en Grèce, la Chalcidique compte 3 péninsules : Cassandra, Sithonia et le Mont Athos. Cassandra, c'est la péninsule la plus développée avec des grandes stations balnéaires. La péninsule de Sithonia est vraiment magnifique, très verte, plus authentique avec beaucoup de petits villages un peu endormis et des plages de sable fin vraiment superbes à perte de vue. Cette région de la Chalcidique reste très préservée et naturelle avec de vrais atouts touristiques.
Toujours dans le nord, il y a aussi la région des météores. C'est un des incontournables de la Grèce et un endroit hors du commun avec des petits monastères du 14ème siècle perchés sur des formations rocheuses."
Côté environnement, le pays n’est pas vraiment un très bon élève mais il semble faire des efforts, non ?
Corinne :
"En fait, la Grèce a mis en place un nouveau programme environnemental qui montre vraiment sa volonté de protéger l'environnement. Ils ont 3 priorités : protéger la biodiversité du pays, protéger le climat, préserver les ressources naturelles du pays. La biodiversité de la Grèce est une des plus riches d'Europe. Natura 2000 a recensé 400 sites à protéger en tout. Pourtant on revient de loin ! En 2009, on avait seulement 9 parcs nationaux et dix réserves aquatiques en Grèce… Les 400 zones supplémentaires protégées dans le cadre de ce plan Natura 2000 montrent une vraie volonté de protéger les ressources naturelles et l'environnement. Le problème majeur de la Grèce reste cependant le traitement des déchets mais on peut espérer que la situation s’améliore grâce au programme environnemental du pays. "
Côté hôtels, que trouve-t-on sur place ? La destination est réputée pour être de bon rapport qualité-prix semble-t-il…
Corinne : "Les prix sont plus abordables que dans les îles grecques. Il y a quelques bémols notamment dans la région de la Chalcidique où les resorts de luxe restent assez chers. D’Athènes jusqu’au Péloponnèse, on trouve une petite hôtellerie de charme avec un très bon rapport qualité prix. L’idéal pour un circuit."
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Le thé des montagnes
Cette tisane typique également appelée « sideritis » du nom de la plante qui le compose ou « Tsaϊ Vounou », est consommée en Grèce depuis l’Antiquité ! Ce thé des montagnes est réputé pour avoir pas mal de vertus. On le trouve dans toutes les épiceries fines et les marchés à travers le pays.
Mastiha Shop
Cette boutique athénienne vend toutes sortes de produits préparés à partir de mastic. C'est une spécialité grecque en résine naturelle sécrétée par un arbre appelé lentisque. Il est produit uniquement sur l’île de Chios et bénéficie depuis 1997 d’une AOP.
Les marché de Thessalonique
La grande ville du nord a 4 marchés où l’on retrouve toutes les spécialités du pays. Le marché de Modiano Kapani est un marché « dans son jus » construit dans les années 20 où l’on trouve beaucoup de produits frais. Il est ouvert les lundis, mercredis et vendredis matin, le samedi de 8h30 à 17h et les mardis et jeudi de 8h30 à 13h30 et de 17h30 à 20h30. Le marché Kapani, ouvert du lundi au samedi de 8h à 17h, regorge quant à lui d’épices, de thés, de cafés et petits stands de dégustation.
Pláka
Ce quartier d’Athènes situé au pied de l’Acropole est l’endroit idéal pour acheter des cadeaux et des produits typiquement grecs. Si l’on cherche des souvenirs en tout genre 100% grecs on file à Forget me Not, pour acheter toutes sortes d’alcool locaux on visite Brettos, l’une plus vieilles distilleries du pays, mais si vous êtes plutôt « fashion victim » passez plutôt une tête dans la boutique de la designer grecque Ionna Kourbela.