Du lac Majeur aux lacs mineurs (A/R en train)

Départ matinal en train depuis Paris pour Stresa via Milan.
Si la liaison directe entre la France et l'Italie n'a pas été rétablie, le trajet s'effectuera via la Suisse.
Transfert libre de la gare à l'hébergement. Installation pour la durée du circuit et temps libre pour suivre les traces d'écrivains célèbres tels Stendhal, Hemingway... en flânant dans les ruelles du centre historique et admirant les élégantes façades Belle Epoque des villas..
Apéritif de bienvenue à l'hébergement et dîner

Après le petit-déjeuner, rencontre avec notre guide et direction l’embarcadère. Nous mettrons le cap sur une destination incontournable du lac Majeur : les îles Borromées, ancien fief de la famille du même nom. Découverte de 3 des 4 iles de cet archipel : la pittoresque ile des Pêcheurs avec son village et ses barques ; la bucolique ile Madre décrite comme un paradis terrestre par Flaubert avec son jardin botanique à l’anglaise et sa villa Renaissance; et enfin la baroque ile Bella avec ses jardins en terrasse et le palazzo Borromeo que nous visiterons.
Retour à l’hotel pour le diner

Randonnée dans la Vallée Anzasca au pied du Mont Rose au cœur des Alpes Pennines. Nous emprunterons un bout du chemin historique Stra’ Granda. Grands espaces, verts pâturages, forêts enchantées s’alterneront avec les traversées des petits villages, à commencer par Pestarena, autrefois habité par les mineurs (la dernière mine d’or a été fermée en 1961). Montée vers le plateau de Fornalei pour rejoindre le village d’Iselle puis celui de Macugnaga-Staffa. Visite du musée Walser Borca qui résume le mode de vie de la minorité ethnique Walser arrivée à Macugnana depuis la Suisse.
La vue sur l’imposante façade est du Mont Rose sera unique!

NB: en cas de présence de neige, une randonnée alternative sera effectuée (de Piedimulera à Castiglione)

Bref transfert (25 mns env.) pour Pallanza où nous visiterons le magnifique jardin botanique de la Villa Taranto. Dans un cadre exceptionnel, entre lac et montagne, ce jardin à l’anglaise de 16 hectares abrite plus d’un millier de plantes et fleurs du monde entier. Un régal pour les yeux !
La journée se poursuit au lac d’Orta. Direction le Mont Sacré et son superbe panorama sur le lac avant de redescendre découvrir le village, ses ruelles pavées, la piazza Motta et ses maisons colorées, le quartier du Moccarolo et ses villas…
Déjeuner libre. Puis bateau pour rejoindre l’ile San Giulio. Visite de la belle basilique romane où repose la dépouille de Saint Jules avant d’emprunter la « via del silenzio e della meditazione », seule rue de l’ile.
Retour à l’hotel pour le diner.

Transfert à Croveo (1h env.), point de départ de la randonnée du jour. Nous empruntons un ancien chemin muletier qui nous conduira à Baceno. Brève halte le temps de visiter la petite église de San Gaudenzio, classée monument national, et admirer toutes les parois recouvertes de fresques. Nous continuons notre descente vers les gorges d’Uriezzo. Avant d’y pénétrer, nous rejoignons la passerelle au-dessus de la rivière Toce afin d’avoir une vue plongeante sur les marmites des géants façonnées par les eaux du torrent charriant sable et galets.
Les gorges elles-aussi ont été formées par le passage de l’eau du torrent et de la fonte du glacier qui recouvrait la vallée d’Ossola. Le résultat est spectaculaire.
Dans l’après-midi, transfert aux thermes de Premia pour une heure de détente bien méritée dans les piscines thermales. Possibilité de réserver des massages (en option et sous réserve de disponibilité).
Retour à l’hébergement. Diner libre.

Après le petit-déjeuner et avoir laissé nos bagages à l'hôtel, nous effectuerons la dernière randonnée de la semaine sur le sentier Azur. Bref transfert à Montorfano (15 mns env.), village construit sur les contreforts d’un massif de granit. Depuis le belvédère, magnifique point de vue sur les lacs Majeur et Mergozzo. Depuis le centre du village, nous parcourons à travers bois le sentier muletier qui longe le lac pour rejoindre le bourg de Mergozzo et admirer sur la place centrale son emblème, un bel orme de plus de 400 ans.
Retour à l’hébergement pour récupérer les bagages et séparation du groupe.
Selon les horaires et disponibilités des trains, nuit supplémentaire sur le lac ou à Milan puis continuation du trajet en train pour Paris le lendemain.
Arrivée sur Paris dans le courant de la journée (J7).