Au cœur du Monde Maya

Dès votre arrivée à l’aéroport, vous êtes accueillis par votre guide francophone et votre chauffeur hispanophone qui vous conduisent dans la vieille ville d’Antigua (1h30 de trajet), le Joyau de l’architecture coloniale, classé sur la liste du patrimoine mondial par l ́UNESCO en 1979. C’est sans conteste la plus belle ville de tout le pays, dominée par trois superbes volcans : Acatenango, Agua et Fuego. Vous êtes accueillis par une famille guatémaltèque dans une commune des alentours qui maintient en vie les traditions Tz’utujil. Dîner avec la famille et nuit chez l’habitant.

Après le petit-déjeuner chez l’habitant, vous faites vos premiers pas dans la vieille ville d’Antigua. Un court trajet (10 minutes) vous mène à la commune voisine de San Juan el Obispo. Ce vieux village historique date des premiers temps de la colonisation espagnole. Vous êtes accueillis chez Doña Carmen, dont la famille perpétue le savoir-faire de la fabrication artisanale du chocolat dans la région. Vous êtes initiés aux différentes étapes de l’élaboration du chocolat à boire, vous mettez également la main à la patte pour la préparation du plat typique « El Pepián » pour le déjeuner. Retour à Antigua et temps libre pour profiter de la ville. Dîner préparé par une famille Maya et nuit chez l’habitant.

Après le petit-déjeuner chez l’habitant, vous profitez d’un temps libre sur Antigua. Déjeuner libre. En début d’après-midi, vous continuez votre route vers le lac Atitlán, considéré comme l’un des plus beaux du monde (environ 3h de trajet). Arrivés au bord du lac à Panajachel, vous embarquez pour une petite virée en lancha (bateau traditionnel à moteur) vers le village Tz’utujil de San Juan la Laguna (30 minutes de navigation). Les petites boutiques d’artisanat et d’œuvres d’arts sont les principaux commerces de cette petite bourgade très dynamique. Vous êtes invités à poser vos bagages chez les familles du village qui vous ouvrent leurs portes pour les prochains jours, dans un esprit de partage et de convivialité. Repas et nuit das la communauté.

Le petit-déjeuner vous est servi sous forme de pique-nique puis vous faites un court trajet vers le point de départ d’une randonnée matinale vers « El Rostro Maya ». Au bout du chemin vous pouvez contempler le lac Atitlán et ses alentours ansi qu’une montagne qui épouse les traits d’un visage de profil. Retour au village pour le déjeuner chez l’habitant : le plat typique du coin « Caldo de gallina », préparé à base de légume de la région accompagnés du fameux « tamalito de Chipilin ». Une expérience savoureuse et unique !

Vous faites ensuite la rencontre des petites coopératives mises en place par une association communautaire. Vous découvrez différents ateliers artistiques et traditionnels qui permettent de préserver la culture Maya Tz’utujil en la transmettant aux nouvelles générations. Le soir, vous êtes conviés pour participer à une cérémonie maya, qui est un élément essentiel de l’identité culturelle de cette civilisation. Dîner et nuit chez l ́habitant, dans la communauté.

Randonnée du matin : 4.3 km, 3 heures de marche environ, itinéraire aller / retour. Dénivelé positif +580 mètres. La dernière partie du trail est un peu abrupte, certains passages sont rocailleux et les chemins peuvent être glissants s’il a plu la veille.

Aujourd’hui, la journée entière est consacrée à votre projet d’action solidaire avec la communauté ! Après un petit-déjeuner chez l’habitant, vous rejoignez en bateau l’une des 12 municipalités au bord du lac où le projet du jour prendra place. Cette action menée par l’association locale renforce le processus de bonne gestion des déchets solides recyclables et permet de ne pas amplifier la détérioration des eaux du bassin d’Atitlán tout en générant des revenus alternatifs pour les familles qui participent au projet. Après la collecte le matin, un déjeuner est organisé avec l’équipe, avant de passer l’après-midi à la classification et au traitement des matériaux qui seront ensuite commercialisés auprès d’entreprises de recyclage locales et nationales. Le soir retour en bateau à San Juan La Laguna. Dîner et nuit chez l’habitant.

Après un dernier petit-déjeuner chez vos familles d’accueil. Vous reprenez le bateau vers Panajachel (30 minutes de navigation), puis la route vers le volcan Pacaya (2h30 de trajet), point de départ de votre randonnée. Le volcan Pacaya avec une hauteur de 2500 mètres au-dessus du niveau de la mer, est l’un des 4 volcans actifs du Guatemala. Il a explosé pour la première fois il y a 23 000 ans. L’ascension dans la végétation luxuriante est récompensée par la vue magnifique sur les volcans voisins d’Agua, Fuego et Acatenango. Vous dégustez des chamallows grillés sur les pierres chaudes du volcan puis la seule pizza volcanique au monde ! A la fin de la randonnée, vous reprenez la route vers Guatemala City (1h30 de trajet environ, en fonction du trafic). Diner et nuit à l’hôtel.

Randonnée : 6 Km ; 2 à 3 heures de marche (1h30 de montée) ; Dénivelé + 385 mètres. Les sentiers grimpent le long du versant par la forêt (les chemins peuvent être glissants par temps pluvieux) puis se transforment en roche de lave (prévoir de bonnes chaussures de marche, montantes de préférence car le sable volcanique s’infiltre facilement dans les souliers en descendant). Possibilité de louer un cheval sur place pour les participants qui ne souhaitent pas faire l’ascension à pied.

Le petit-déjeuner sera très matinal et servi sous forme de pique-nique délivré par l’hôtel. Envol matinal vers Florès (1 heure en vol). A votre arrivée, vous êtes conduits au parc régional de Actún Kan, à 10 minutes de l’île de Flores. Vous y visitez notamment la Grotte du Serpent. Déjeuner servi par les gens de la communauté. Vous participez ensuite à l’élaboration d’un projet avec une ONG guatémaltèque qui œuvre pour soutenir la conservation du patrimoine naturel et culturel du pays et le développement durable du Petén, avec l’intégration des communautés. Selon le moment de votre visite, vous apportez votre contribution à l’une des actions menées par l’ONG en collaboration avec le personnel du parc : campagnes de reboisement, construction des sentiers, mise en place d’un conservatoire de papillons et d’un jardin de plantes médicinales, création d’une bibliothèque environnementale pour les enfants pour leur apprendre à protéger la faune et la flore de la région. Diner chez l’habitant. Nuit à l ́hôtel.

Au cœur de la jungle du Petén se trouve le site de Tikal. C’est la réserve naturelle et culturelle la plus célèbre du Guatemala, qui a été déclarée site du patrimoine mondial par l’Unesco en 1979. (1h30 de trajet). Vous découvrez au long de votre visite au travers de la jungle, la Plaza Mayor, la place la plus impressionnante du site, encadrée par deux pyramides spectaculaires : les pyramides jumelles. On trouve aussi le Palais des Nobles, également appelé la Cité du Monde Perdu, un ensemble datant de l’époque préclassique. De nombreuses ruines restent encore à découvrir. Déjeuner en plein cœur de la jungle Maya sous une ‘palapá’(hutte). Après la visite, retour à l’île de Florès (1h30 de trajet). Temps libre pour flâner dans le village, déclaré site Historique et Patrimoine Culturel de la Nation. Promenez-vous dans ses rues qui mettent en valeur la culture guatémaltèque. Dîner au restaurant, vous retrouverez une cuisine d’auteur qui est sans aucun doute l’une des expériences gastronomiques les plus exaltantes de Florès. Dégustation du plat de la gastronomie cérémonielle des cultures Maya Mopán et Maya Yucatèque. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ vers Yaxhà, l’un des plus impressionnants sites Mayas (1h30 de trajet). L’un des découvreurs contemporains de Tikal, Ambroise Tut, était chicléro, un ouvrier qui récoltait la sève de l’arbre Chicozapote pour obtenir de la gomme à mâcher. Un guide local appartenant aux familles de chicléros de Yaxhà depuis plusieurs générations vous raconte ses anecdotes de l’époque et l’histoire de l’industrie du chewing-gum au Petèn, et vous fait une démonstration de l’extraction du chiclé. Pour le déjeuner, vous dégustez le plat Petereno 100% local à base de l’épice du « Ramon », un arbuste populaire dans la région. Continuation vers le site de Yaxhà, un ancien centre cérémoniel de la civilisation Maya avec ses temples en pyramides, ses stèles gravées, ses autels sacrificiels et ses acropoles. L’après-midi, vous reprenez la route pour rejoindre Rio Dulce (environ 5h de route). Dîner et nuit à l’hôtel.

L’aventure commence par l’embarquement sur un bateau à Río Dulce, en traversant la majestueuse rivière qui relie le lac Izabal à l’océan Atlantique, encadrée par de hautes et vertigineuses falaises couvertes d’une forêt tropicale foisonnante (environ 1h en bateau). Durant la croisière, vous apercevez de nombreuses petites maisons typiques incrustées dans les mangroves, ainsi que l’île aux fleurs, l’île aux oiseaux, et le Fort de San Felipe construit au 17ème siècle. La zone, protégée depuis 1955, abrite divers écosystèmes aquatiques et des mangroves où habitent des lamantins, un mammifère marin en danger d’extinction. Vous faites une halte pour visiter un centre éducatif fondé pour enseigner des métiers pratiques aux jeunes des communautés Maya Q’eqchi autour du Río Dulce. Une promenade vous attend sur des petits sentiers pour atteindre le centre éducatif où vous en apprendrez davantage sur cette initiative. Continuation vers Livingston, situé à l’embouchure du Rio Dulce, qui vient se jeter dans la mer des Caraïbes. Un petit village caribéen coupé du monde qui possède une authentique atmosphère tropicale avec une personnalité particulière, un mélange marqué entre les Afro-descendants Garifuna et les Mayas Q’eqchies. Vous êtes accueillis par Diana qui vous fait découvrir d’autres aspects de la culture Garifuna. Fière de ses racines, elle lutte pour garder en vie les valeurs culturelles des Garifunas. Retour à Rio Dulce. Pour le dîner, vous dégustez le plat local garifuna «El Tapado». Nuit à l’hôtel.

Vous serez probablement réveillés au lever du soleil par les rugissements intenses des singes hurleurs et les chants des oiseaux. Petit déjeuner à l’hôtel. La matinée est libre pour se reposer ou faire un tour en kayak vers les mangroves. Départ vers Guatemala City (5 heures de trajet). Déjeuner en cours de route. Installation dans un hôtel confortable pour vous reposer de ce long voyage. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce beau voyage touche à sa fin. Ces quelques jours à partager la vie des Guatémaltèques, à explorer quelques-uns des sites les plus marquants d’Amérique centrale, et à apporter votre contribution à des projets qui ont du sens, vous laisseront sans doute des souvenirs impérissables. Après le petit-déjeuner, vous êtes transférés vers l’aéroport international La Aurora selon votre plan de vol. Assistance aux formalités d’embarquement pour votre vol retour. Le Guatemala vous dit merci, ou « martiox » comme disent les mayas !

Bon retour chez vous après un voyage remarquable au Guatemala, des souvenirs inoubliables plein la tête !