De Las Vegas aux Rocheuses

Arrivée à Las Vegas.

Située en plein milieu du désert de Mojave, Las Vegas, ancienne bourgade agricole, est devenue la plus grande ville du Nevada, celle du luxe et de tous les excès. Surnommée "Sin City", elle est la capitale des casinos, du shopping, des congrès, des spectacles, cirques et concerts - grâce aux lois très libérales du Nevada. On augmente la mise ? Des complexes immenses, des parcs d'attractions en pleine ville et des néons qui éclipsent le soleil. Las Vegas, c'est la cité de la démesure et du "bling-bling" concentré sur le *Strip*, l'artère vitale de la ville. Las Vegas est une expérience, à faire (au moins) une fois dans sa vie.

Sur le Strip, découvrez le "Paris" de Las Vegas. Voyagez à "New York" et testez les montagnes russes du Manhattan Express, puis partez pour "Venise" à l'intérieur du Venetian. Passez par le Pinball Hall of Fame, où certaines machines exposées datent de 1950. Faîtes un tour à Fremont Street, le quartier historique de Las Vegas où se trouvent les plus vieux casinos. Le soir, des spectacles high-tech de sons et lumières y sont visibles. Ne manquez pas les fontaines du Bellagio qui dansent au rythme de la musique, le volcan du Mirage ou encore les trapézistes et acrobates du Circus Circus.

Direction le Grand Canyon National Park ! Découvrez Barrage Hoover, qui est un barrage poids-voûte sur le fleuve Colorado aux États-Unis, près de Boulder City, à la frontière entre l'Arizona et le Nevada et Williams.

464 km - 04h45

En route pour Page avec le célèbre Lake Powell.

On est au Nord de l’Arizona dans la petite ville de Page, aux 7 000 âmes, pas hyper charmante mais parfaite comme point de départ pour visiter les merveilles autours. On vient ici, of course, pour voir l’impressionnant Antelope Canyon à 10 min de la ville. Formé par le ruissellement de l’eau dans la roche, on marche au milieu de vagues rocheuses aux teintes orangées. On recommande d’aller au Glen Canyon et son lac artificiel, le Lake Powell, le 2e plus grand du pays. Pour une vue du lac depuis le haut, rendez-vous au Wahweap Overlook. Pensez aussi au joli sentier Page Rim Trail.

351 km - 03h30

C'est parti pour un moment de détente, avec une croisière sur le Lac Powell, le moment de sortir l'appareil photo et de le remplir d'images des superbes contrastes de grès ocre et orange sur l'eau bleue.

Découverte d'Antelope Canyon, la beauté mystérieuse et fascinante de ce site spectaculaire. L'érosion et le vent ont creusé dans le grès une crevasse assez étroite et parfois très profonde. L'Upper Canyon est plus souvent le lieu ou apparaît des "beams", rayons de lumière conférant une atmosphère mystique au lieu.

Direction Monument Valley : c’est un symbole de l’ouest américain. Situé dans le territoire des indiens navajos, à la frontière de l’Utah et de l’Arizona, et qui apparaît dans de nombreux films, de la Chevauchée Fantastique à l’Odyssée de l’Espace. Un endroit totalement photogénique et mystique, où trois immenses buttes semblent se toiser comme dans un bon western.

205 km - 02h07

Trajet vers Mesa Verde National Park, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Dans la vie des Pueblos, un peuple ancestral qui vécut dans le sud‑ouest du Colorado pendant plus de 700 ans. Le parc abrite plus de 4 000 sites archéologiques connus qui comptent parmi les sites les plus remarquables et les mieux préservés aux États‑Unis.

235 km - 02h57

Grand Junction sait s’entourer. Un mélange de couleurs et de sensations ainsi qu'une vie artistique en mouvement, à savourer autour d’un bon verre de vin. Immergez-vous dans la douceur ambiante de ce carrefour naturel d’évasion et de détente, rencontrez ses nombreux atouts et, peut-être, quelques chevaux sauvages profitant (eux aussi) des grands espaces… En toute liberté.

346 km - 04h47

S’il y a bien une sortie nature à ne pas louper, c’est le Colorado National Monument pour halluciner devant ses énormes blocs de grès et ses canyons dans lesquels évoluent des animaux sauvages. L’après-midi, on se rendra dans l’un des 17 établissements viticoles qui proposent des dégustations, parsemés entre les vergers de cerises, pommes et pêches. Ressentez la majestuosité du Colorado National Monument à l'abri des touristes. Avec ses falaises rougeoyantes, ses roches aux formes étranges, vous découvrirez des canyons à taille humaine. Vous roulerez sur la Rim Rock Drive, longue de 37Km, qui est jalonnée de nombreux arrêts panoramiques.

Direction Aspen, à 2 400 mètres d'altitude. Station de ski réputée des Rocheuses et ancienne zone d’exploitation des mines d’argent, avec les montagnes les plus photographiées du continent. Prisée pour ses sports d’hiver et son cadre naturel préservé, de nombreuses personnalités y ont établi leur résidence secondaire. Le Tom Blake Trail, un doux sentier de la vallée de Roaring Fork est ombragé par de superbes bosquets, parfait pour l’été et pour pique-niquer au John Denver Sanctuary. On flâne dans le centre-ville, on apprécie les petits restaurants gastronomiques et lécher les vitrines des boutiques de luxe. L’emblématique Aspen Block Building, que Andy Warhol avait photographié sous la neige dans les années 80, vaut le coup d’œil.

206 km - 02h16

Une journée ne sera pas suffisante pour découvrir la White River National Forest. C’est la forêt nationale la plus visitée des États-Unis car elle abrite des endroits « must see » comme Marrons Bells mais aussi 11 stations de ski, et sans oublier ses 10 sommets à plus de 4200m. On adore avoir le choix et on recommande de visiter en priorité les zones de nature sauvage qui recouvrent le tiers de cette énorme forêt.

En route pour Breckenridge, l'une des stations les plus élevées du Colorado. On commence la journée dans l’historique Main Street, hyper vivante avec ses bars, boutiques et galeries en mode ambiance après-ski. On profite également de la nature, puis vous emprunterez le télésiège le plus haut du continent, qui arrive à presque 4000 mètres d’altitude. On a adoré la randonnée jusqu’à la cascade Continental et ses vues panoramiques. En empruntant le sentier le long de la Blue River, à pied ou à vélo, vous croiserez surement des pêcheurs à la mouche qui essayent d’attraper la plus belle truite. Le soir, sachez que le downtown est truffé de spas sympas, le top après une journée d’effort dans la nature.

222 km - 02h39

Découverte d'Estes Park. Destination appréciée du Colorado, il s'agit d'un agréable village d’altitude aux portes du Parc National des Montagnes Rocheuses et de la forêt de Roosevelt. Les amateurs de plein air adorent ses grands espaces mythiques, qu’ils découvrent à pied ou à vélo, en bateau ou en kayak, en observant faune et flore sauvages. Transformée d’une saison à l’autre, la vallée invite à l’évasion, qu’elle revête ses douces couleurs d’été ou son manteau d’hiver. Rencontrez élans, mouflons, musées et galeries d’art... Et le Stanley Hotel, où a été tourné le film Shining ! (Rappel : il s’agit d’une fiction).

216 km - 02h57

Au coeur d'un magnifique ranch aux allures de lodge à seulement 1h00 de Estes Park, venez découvrir le travail du bétail à cheval et partez randonner à cheval dans le Colorado à la rencontre d'un troupeau de bisons.

Ensuite, direction Denver !

Cette ville a tellement à vous offrir. Explorez la Mile High City’s, ses restaurants ‘farm-to-table’, ses brasseries locales qui proposent des bières artisanales uniques et des concerts en live comme au célèbre Amphithéâtre Red Rocks Park. Visiter également le Musée d’Art de Denver avec sa superbe collection d’art américain, amérindien et western, aller voir la sculpture de l’ours bleu géant, faites les magasins à Cherry Creek ou procurez-vous un Tee-shirt typique western à l’emblématique boutique Rockmount. Denver allie architecture victorienne sur Larimer Square et LoDo (quartier sud) et architecture contemporaine au sein d’une ambiance décontracté, et de son centre-ville piéton.

On commence la journée au parc Chautauqua, véritable chef-d’œuvre de la nature. On a aimé le sentier First and Second Flatiron Trail, qui offre la meilleure vue sur les Flatirons sans avoir besoin de monter jusqu’au sommet. Pour un moment détente dans la nature, choisissez le sentier Boulder Creek, pour faire du vélo sur la berge, se baigner ou même descendre la rivière du même nom avec un matelas gonflable. L’hiver, on pense aussi au ski, car on est ici à côté des meilleures stations de ski de la région. L’après-midi, rendez-vous dans le centre, notamment sur la Pearl Street Road et ses nombreuses boutiques, restaurants et salons de thé logés dans des demeures historiques. On continuera la soirée avec une bière artisanale en terrasse en profitant de l’animation des rues piétonnes.

C'est la fin de votre séjour : direction l'aéroport de Denver pour votre retour en France.