Algérie, traversée intégrale d'est en ouest

Nous prenons notre envol pour Annaba. À notre arrivée, nous sommes accueillis par l'équipe locale et sommes transférés à l'hôtel. Soirée et dîner libre.

La visite d'Annaba ne serait être complète sans un passage indispensable à la Basilique Saint-Augustin. Cette église catholique est un authentique monument historique et démontre le passé catholique d'Annaba des décennies en arrière. Chaque jour elle accueille des milliers de visiteurs des quatre coins du monde pour admirer son architecture ou s'y recueillir. Si le temps le permet, nous visitons la châsse de Saint-Augustin, ouverte au public. Après, nous nous dirigeons vers les ruines d'Hippone, nom que l'on donnait à Annaba autrefois.

Nous clôturons la journée par une belle promenade le long des plages de Saint-Cloud et assistons à notre premier coucher du soleil en terres algériennes. Retour à notre hôtel et soirée libre.

Cette journée est rythmée entre visites historiques et moments de détentes. Nous commençons par la visite d'El-Kala avec son port et ses terrasses animées dans un cadre paradisiaque. Nous partons ensuite.

Après le déjeuner, nous consacrons notre après-midi à une bonne balade à Seraïdi, situé sur le massif de l'Edough et qui procure une vue exceptionnelle sur la ville d'Annaba et ses espaces naturels alentours.

Trajet : env. 1h30 (75 km).

Nous prenons la route pour Skikda après le petit-déjeuner. Cette ville portuaire connue pour être l'une des plus influentes du pays après Alger et Oran. Le déjeuner est pris non loin du centre-ville pour partir ensuite en balade le long des plus belles plages de Skikda: Bikini, Miramar et Ravin des Lions. Avec le climat ensoleillé et la légère brise dans l'air, nous nous animons à plonger la tête la première dans les eaux clairs de la mer Méditerranée. Un instant très agréable avant notre retour à l'hôtel pour le dîner.

Trajet : env. 2h (110km).

Nous quittons Skikda pour Constantine, ville majeure de l'histoire méditerranéenne. Capitale de la Numidie de 300 à 46 av. J.-C., l’ancienne Cirta finit par passer sous domination romaine. Son nom actuel fut l’œuvre de l’empereur Constantin Ier depuis 313. Aujourd’hui, elle est plus connue comme la ville des ponts suspendus. Nous découvrons l'antique ville de Tiddis, véritable joyau architectural. Cette cité militaire romaine fut mise à jour par l'archéologue français André Berthier dans les années 40. Nichée sur une colline à l'entrée des gorges de Khreneg à 650 m d’altitude et érigée en escaliers, cette forteresse avait pour principal objectif d'assurer la protection de l'antique Cirta. Nous reviendrons à Constantine pour poursuivre notre exploration. Déjeuner dans un restaurant local.

L’après-midi, visite du palais Ahmed Bey. D’inspiration ottomane, cette demeure s’articule autour de 2 jardins et 3 cours plus petites ornées de fontaines en marbre. Nous pourrons surtout y admirer plus de 2 000 m² de peintures qui décorent les murs de ce superbe palais. Elles représentent les différents voyages entrepris par Ahmed Bey au Caire, à Alexandrie, à Tripoli et à Istanbul entre 1818 et 1819. Prochaine étape de la journée le musée ethnologique de Cirta. Avec une collection de plus de 17 000 œuvres, le musée conserve des antiquités rares qui vont de la Préhistoire à la période islamique en passant par les époques romaines, byzantines et coloniales. Ultime étape de la journée, la mosquée Souk El Ghezal, témoignage de l'histoire ottomane de Constantine. Avant le dîner, nous irons nous balader sur les ponts suspendus de la ville, l’ADN même de cette ville unique. Dîner dans un restaurant local et nuit à l'hôtel.

Trajet : env. 1h 40 (85 km).

Ce matin, nous quittons Constantine car nous avons rendez-vous avec l’un des sites majeurs de l’Unesco en Algérie. Bienvenue à Timgad, cité antique que l’on surnomme le "Pompéi" d’Afrique du Nord. Nous déambulerons dans les ruelles de ce joyau romain pour y contempler ses temples, ses thermes, son forum et son théâtre dans un superbe état de conservation. Nous ferons aussi une halte dans son musée pour y admirer de grandes mosaïques découvertes dans la région. Déjeuner avant de reprendre notre route en direction de Batna. Dîner et nuit à l'hôtel.

Trajet : env. 3h 20 (155 km).

À la suite d’un petit déjeuner matinal, notre aventure continue en direction de la ville de Sétif. Cette ville se distingue par le site romain de Djemila où nous nous arrêtons pour explorer son forum, ses temples, ses basiliques, ses arcs de triomphe et ses maisons. Ce décor nous transporte aux temps de l’Antiquité. Un autre site incontournable que nous ne pouvons manquer c’est la visite de la Citadelle byzantine de Sétif. Cette grande muraille de pierre qui protégeait jadis une forteresse byzantine en 540. Nous en profitons pour nous balader dans le quartier de la basilique et son cirque entre ses remparts. Après cette grande plongée dans l’histoire, nous rentrons à l’hôtel pour la nuit.

Trajet : env. 4h (180 km).

Après une bonne collation, nous partons pour Béjaïa, connue pour ses légendes et ses sites. Avant de prendre part à cette aventure, nous déjeunons dans un restaurant local et savourons des mets variés.
Nos ventres bien garnis, nous partons à présent en exploration sur le mont Yemma Gouraya. Il est parsemé de paysages splendides. Ce qui lui a valu la désignation de réserve naturelle mondiale par l'UNESCO en 2004. En effet, nous observons l'authenticité de ce site avec son fort qui serait le sanctuaire d'une sainte qui aurait marquée l'histoire de la ville. D'innombrables légendes ont vu le jour quant à l'origine de ce mont. Certains disent que Gouraya serait la traduction de "petite montagne" en langue vandale. D'autres préfèrent le lier à la légende de la femme qui avait défendu Béjaïa durant l'invasion espagnole. Ce mont serait donc une représentation de Lalla Gouraya qui était la gardienne de la ville et qui continue de veiller sur elle.

Trajet : env. 2h15h (90 km).

Après le petit-déjeuner, nous empruntons la route qui mène à la capitale. En chemin, nous faisons plusieurs haltes pour profiter des paysages environnants et découvrir quelques sites. Pour le déjeuner, nous nous arrêtons non loin de la capitale pour nous régaler de bons plats traditionnels. Nous arrivons à Alger en fin d’après-midi et nous nous installons dans notre hôtel. Soirée libre pour ceux qui souhaitent explorer les environs car demain nous attendent les sites historiques.

Trajet : env. 3h (160 km).

Aujourd’hui, nous découvrons les incontournables d’Alger, la blanche. Direction le Mémorial du Martyr, ou Maqam Echahid, point de départ de notre immersion algéroise. Enuite nous embarquons à bord du téléphérique pour profiter de la vue panoramique sur la baie d’Alger et descendons vers le jardin d’essai du Hamma. Avant la visite du jardin, nous traversons les allées du musée national des Beaux-arts d’Alger qui abrite plus de 8000 œuvres picturales, sculptures et autres trésors. Avec une telle collection, ce musée est considéré comme l’un des plus importants du pays mais aussi sur le continent africain. Après, nous rejoignons le jardin d’Essai de Hamma, jardin botanique des plus beau au monde et où, dans son rôle de Tarzan à l'époque, Johnny Weissmuller a dû aller tourner certaines scènes du film.

Dans l’après-midi, nous partons à la rencontre de Notre-Dame d'Afrique, l’une des rares basiliques chrétiennes en terre musulmane. Perchée à 124 m d'altitude et surplombant la ville de Bologhine, elle est l’œuvre de l'architecte français Jean-Eugène Fromageau qui l’acheva en 1872 après 14 ans de travaux. Nous pouvons admirer cette superbe bâtisse de style byzantin à l’extérieur et son architecture hispano-mauresque à l’intérieur. Balade dans la Casbah et dans le centre d'Alger puis retour à l’hôtel.

Ce matin, nous prendrons la route en direction de Tipaza. Fondée par les Phéniciens, cette cité fut un comptoir commercial sur les rives de la Méditerranée. Aujourd’hui, elle abrite l’un des sites archéologiques les plus importants d’Algérie. Situé face à la mer Méditerranée, nous déambulerons dans les allées de ce lieu incontournable pour y découvrir ses vestiges gréco-romains. Classé au patrimoine mondial par l’Unesco, Tipaza est surtout un formidable témoignage des traditions architecturales du Maghreb antique et des civilisations puniques et romaines de l’époque. Déjeuner de poisson en bord de mer.

Pour compléter ce voyage dans le temps, nous reprendrons notre route en direction d'un autre site gréco-romain, celui de Cherchell.

La ville de Cherchell est riche en vestiges romains, incluant des demeures, des bains publics, un théâtre, des mosaïques et une impressionnante collection de statues, la plupart conservées au musée local. On y trouve également des exemples notables d'art chrétien, notamment des sarcophages ornés de scènes telles que l'adoration des Anges ou l'histoire de Jonas.

L'amphithéâtre, datant de l'époque de Juba II, se distingue par sa forme unique et ses dimensions remarquables. Il est érigé au-dessus de l'ancienne nécropole de Lol.

Après cette immersion romaine, nous partons pour la charmante ville de Blida et son centre ville historique. Nous nous baladons dans le centre de la cite des fleur et passons la nuit sur place.

Trajet : env. 4h (180 km).

Nous prenons la route pour Mostaganem. A notre arrivée, nous visitons le plus beau marché de la région et le centre historique. Une belle balade dans le centre-ville où nous croisons divers édifices aux architectures datant de la période française dans le pays et des monuments précoloniaux montrant le développement de l’Algérie actuelle. Nous visitons la citadelle de Mostaganem qui appartient aux Zyanides de Tlemcen

Trajet : env. 3h (280 km).

Ce matin, nous nous posons dans un café local afin de savourer le Mazagran algérien. Un café glacé mélangeant un expresso sucré avec des glaçons. Le tout servi avec une tranche de citron. De là vient toute son authenticité. De même que son classement dans le top 10 des meilleurs cafés mondiaux. Après le déjeuner, nous continuons vers Tlemcen. Visite de Palais du Mechouar. El Mechouar, un grand palais du XIIème siècle à l'architecture de l'époque des almoravides. Visite du beau site de Mansourah signifiant « victorieuse » en arabe, elle fut édifiée par les rois Mérinides ou mérinade : dynastie d’origine berbère zénète au XIV siècle. Sa grande mosquée occupe un rectangle de 60 mètres de large sur 86 mètres de long. Nous rejoignons l'hôtel.

Trajet : env. 3h (210 km).

Une chose est certaine notre journée à Tlemcen va en charmer plus d’un ! Visite des grottes de Beni Add aux fascinantes stalagmites et stalactites dont les couleurs et la beauté vous laisseront sans voix !
Retour à Tlemcen, la ville romantique d’Algérie par excellence qui va nous délivrer tous ses secrets qu’ils soient historiques, artistiques ou tout simplement romantiques. Nous découvrons des monuments qui nous transporte dans une atmosphère charmante avec la Mosquée de Sidi Boumediene, son minaret et mihrab élaborés. À travers les rues, places, bâtiments et parcs de la ville, nous prêtons attention aux histoires et légendes cachées. Nous prenons de la hauteur avec le téléphérique pour aller sur le plateau de Lalla Setti et profiter de la vue panoramique sur la ville et les montagnes et le site de Mansourah. Nuit à Tlemcen.

Trajet : env. 1h15 (35 km).

Notre voyage s’achève par Oran. L’occasion pour nous de passer par son port animé. En arabe, Oran est appelé « Wahran El Bahia » qui signifie Oran La Radieuse. Tel que nous le constaterons, c’est une ville dynamique et très animée. Elle est remplie de secrets historiques que ce soit par son port, ses forteresses, ses monuments anciens, ses places ou sa musique "le Raï". Nous slalomons entre les petites ruelles pour admirer l’architecture de l’époque coloniale française. Il sera temps de faire notre grande balade du jour sur la colline de l’Aïdour. En sillonnant ses nombreux quartiers, nous avons l’opportunité de bénéficier de plusieurs points de vue offrant des vues splendides sur la baie. Nous pouvons visiter le fort de Santa Cruz, point culminant de la colline et construit au XVIème siècle par l’Armée Espagnole pour résister à l’Empire byzantin. Nous revenons sur nos pas en direction de notre hôtel.

Trajet : env. 2h 30 (155 km).

La matinée, nous profitons du temps libre pour faire nos derniers achats de souvenirs pour être ensuite transférés vers l'aéroport d'Oran en fin d'après-midi. Nous prenons notre envol pour la France